目前，美国房地产经纪人协会分为全国、各州和区域三个层次。各层次的房地产经纪人协会均属于行业自律组织，其权力不是经法律或政府授权的，而是来源于协会在行业内的影响。房地产经纪人协会的主要职责：（1）代表本行业协调与政府及立法机构的关系。各层次的协会往往会积极与本地区的政府特别是各级议会沟通并在适当时候进行游说，以保证法律法规的合理性，维护经纪人的正当权益。（2）在房地产业务方面向会员提供必要的业务及技术指导，如制定培训计划，编写培训教材，为会员提供培训教育，特别是与计算机、现代科技相关的课程。（3）根据联邦法和各州法律制定具体的行业技术标准以及房地产经纪人必须遵守的职业道德准则。房地产经纪商是否加入房地产经纪人协会，完全是自愿的。协会会员每年缴纳会费约400美元。房地产经纪商在缴纳会费并加入全国房地产经纪人协会后，就可以在自己的文件合同上使用房地产经纪人协会的标记。这种标记可说是美国房地产中介行业的信誉象征，很容易获得客户的认可。
　　美国房地产经纪人协会在美国数以万计的行业协会中具有一定的代表性。美国行业协会在促进美国经济发展过程中发挥着独特的作用。美国《经济学百科全书》对行业协会作了这样的定义：行业协会是一些为达到共同目标而自愿组织起来的同行或商人的团体看，它们大都是某个行业的企业按照各自需要自下而上自发组织起来的，绝大多数是民间性质的非营利社会团体，只有极少数协会是以公司形式经营的。大型行业协会的会员数以万计，小的只有十几个甚至几个会员。行业协会的经费来源包括会员缴纳的会费、举办各种培训班、展览会或学术讲座的收入以及政府机构和某些企业的赞助等。有的行业协会收取会费是按会员规模大小、在协会中的地位（如高级会员、普通会员、公司会员、个人会员等）及享受的服务项目等而确定的。也有的协会是按会员销售或营业额的一定比例收取的。例如，美国土豆协会的会员每出售100磅土豆就必须拿出2美分作为会费上缴。
　　行业协会虽不是政府机构，但所起的作用有时并不亚于政府机构。一位专门研究行业协会的美国专家谈起行业协会的职能作用时表示，美国的行业协会主要是为会员服务的，为更好地为会员服务往往会密切与政府配合协调。
　　在为会员服务方面，行业协会的工作主要包括：规范行业内竞争行为，规划行业发展，提高行业竞争力，促使本行业的对外国际交流活动，维护本行业的企业利益等。例如，美国有些出口配额就是在行业协会参与下进行分配的。在与政府协调配合方面，行业协会向政府提供本行业发展趋势报告，负责贸易保护、市场损害调查和协调贸易纠纷，代表本行业向政府反映共同要求，提出行业经济政策和制定行业标准，并协助政府制定和实施有关法规政策等。例如，美国半导体行业协会起草的《半导体知识产权保护法》由美国国会讨论通过后，最终成为世贸组织《贸易相关知识产权协议》的重要组成部分之一。
　　美国行业协会在行业管理中也扮演着重要角色。协会的负责人由会员定期选举产生，通常是在行业内有一定影响、信誉良好的人才能当选。美国的行业协会在代表会员利益与政府及议会沟通协调的同时，也对行业内成员加以制约。如果发现有违反行业规范，搞不正当竞争，损害同行和消费者利益的会员，协会将采取惩罚措施，如取消会员资格，禁止在本行业从业，甚至向法庭起诉。实践证明，这种行业约束行之有效，因为被行业协会开除的企业是难以在行业内立足生存的。因此，从这种意义上讲，行业协会的作用是不可替代的。

经济日报