印刷包装业主要分布在金平区、龙湖区，到目前已形成门类齐全的产业集群，在胶版印刷、凹版印刷、丝网印刷、特种印刷，各类包装装潢设计技术，印刷包装机械制造、薄膜包装材料、印刷材料制造工艺水平，乃至于行业群体规模都处于国内领先水平，是国内三个包装装潢印刷基地之一。
依托良好的产业配套能力，印刷包装企业走出了一条“专、精、强”的路子。不少企业成为全国细分行业的龙头骨干企业。到目前为止，汕头市已有4家印刷企业，分别摘取全省“十大诚信印刷企业”和“十大最具竞争力印刷企业”5个荣誉称号，居全省地级市之首。
为加快转型升级，大力实施创新驱动发展战略，市政府先后与武汉大学等7所高校建立了全面合作关系，组建了轻工机械、绿色包装与数字印刷等产业技术创新联盟，建成功能性薄膜研发基地等7个产学研示范基地，吸引一批大学教授来汕头担任企业科技特派员。汕头成为继温州、珠三角之外的中国第三个包装装潢印刷集散地。
