2017年7月，中国通知世贸组织，自2018年1月起，中国将禁止进口包括塑料和混合纸在内的24类废物，并计划到2019年以环境问题为由，全面淘汰废物进口。

虽然一些欧洲回收商试图摆出一副勇敢的面孔，称中国的禁令是“一个警钟”和“一个巨大的机会”，但事实证明，对纸张回收商来说，情况更为严峻。

根据欧洲回收工业联合会（EuRIC）的数据，2018年，欧洲平均回收纸张5650万吨，用于自身生产的纸张约为4850万吨。“过去两年，800万吨回收纸缺乏终端市场，导致回收纸价格大幅下降，2019年6月市场价格比2017年6月低300%，”EuRIC说。“纸张回收行业目前正处于危机状态，”欧洲投资委员会警告称，越来越多活跃在纸张收集和回收领域的公司因此被迫关闭——该机构称，这种情况“与迈向更循环经济的目标相悖”。

“欧洲的回收业已经连续第三年无法承受这样的市场环境，”欧洲再生工业联合会说，呼吁决策者“紧急”采取行动。欧盟委员会未能立即回应Euraciv的置评请求。但业内人士表示，欧洲票据市场供过于求的局面并不令人意外，短期内也不太可能逆转。据一个贸易组织欧洲造纸工业联合会（CEPI）称，欧洲大约一半的纸张来自回收材料。尽管欧洲目前正在建造新的回收设施，但它们只会在2到5年内投入使用。

CEPI说，中国限制进口的举措“是几年前宣布的，任何人都不会感到意外”，并将责任归咎于交易员和废物管理公司的“短视投机行为”，这些公司“过去一直被具有吸引力的亚洲市场所困扰”。CEPI说：“这表明，有必要把重点放在质量上，并以供应链的方式开展工作。”。

在中国开始从欧洲进口大量回收的纸张之前，欧盟的纸张市场曾经是平衡的。CEPI表示，这导致了本世纪初欧洲纸业市场的过度需求，并对未来几年内形势将恢复正常具有信心。

“我们之所以不那么担心，是因为我们知道造纸工业正在投入大量资金建设新的回收能力。CEPI原材料主管Ulrich Leberle表示：“短期内市场可能会出现动荡，但长期来看（2至5年），我们有信心。”勒贝尔解释说，在中国垃圾进口禁令出台之前，“企业无法再投资回收能力，因为来自中国的回收物的竞争需求如此强劲，”勒贝尔说，现在情况已经不是这样了。

根据CEPI的数据，目前正在筹建数个回收设施，每个设施的投资额至少为5亿欧元，总产能超过500万吨。不过，在此之前，市场可能仍会供过于求。

“这篇论文最终会被欧洲吸收，”勒贝尔告诉Euraciv。“关于质量要求，向欧洲工业提供收集良好的纸张，而不是向中国出口混合废物，这是一个积极的信号，因为中国工业也不能使用混合废物，因此在任何情况下，混合废物都将被填埋。”