如今，地球上每年失去730万公顷的森林，形象地说，每2秒钟就有一片足球场大小的森林从地球上消失。有数字显示，地球上被砍伐的树木中，有40%被加工为纸浆，最终成为书本、杂志和纸张。
随着环保意识的增强和低碳生活理念的流行，早在10年前，国外就开始提倡绿色出版。2000年，绿色和平组织在加拿大首先发起了图书项目，呼吁作家和出版社使用森林友好型纸张印刷书本。所谓森林友好型纸张，就是指再生纸、通过森林管理委员会(FSC)认证的纸张，以及达到污染排放标准的草浆纸。
现在，绿色出版在欧美国家已经形成一定规模。美国绿色出版倡议协会(GreenPressInitiative)最为出名，这是一个非营利机构，其主要任务是推动出版业的环保工作。协会的总目标是到2011年将可再生纸的平均使用量从5%增加到30%，从而减少书业对环境的冲击。美国绿色出版倡议协会还号召出版商、印刷商等书业机构参加该倡议，使用可再生纸，保护古老的濒危森林。加拿大已经有100多家出版社承诺只使用再生纸或者FSC认证的纸张。英国有60%的出版社做出了同样的承诺。在西班牙，则有70万本书使用了再生纸或FSC认证的纸张印刷。据说，哈利·波特系列图书就见证了绿色出版的一段历史。2003年，哈利·波特第五集在加拿大出版时，第一次使用森林友好型纸张印刷。到2005年第六版的时候，已有9个国家使用森林友好型纸张。到2007年最后一版时，全球已有23个国家使用了森林友好型纸张。
国外低碳绿色出版初具规模，首先有绿色出版理念作为支撑。美国绿色出版倡议协会发言人TysonMiller称，只有出版社普遍接受了绿色出版理念，尤其是得到出版社CEO认可，绿色出版才会真正得以推广。截至今年6月，虽然美国绿色出版倡议协会还没有得到大部分主流出版商的支持，但已有100多家出版公司签名参加绿色出版倡议。切尔西绿色出版社(ChelseaGreen)是第一个参加绿色出版倡议的出版社，并开始在自己出版的所有图书上印上“它是值得的”标识。这种绿色出版标识旨在让每一位读者了解:用可再生纸生产图书成本高，因而书的价格也高，但为了保护环境这样的付出是值得的。西蒙&舒斯特出版社则是参加绿色出版计划的一家大型出版社。该公司已经对外宣布，将“以保护环境的决心和具体的纸张使用政策保障今后大量使用再生纸印刷图书”。鲍威尔出版公司(Powell)也参加了该倡议，并为此而感到自豪。它将和其他参加该倡议的出版商一起，保护濒危森林，使用经过FSC鉴定的纸张。
国外低碳绿色出版初具规模，还要有绿色出版印刷技术做保障。在美国，汤普森-朔印刷公(Thompson-Shore)是第一家加入绿色出版倡议协会的印刷商，它承诺保护环境并为自然资源的合理使用负责。该公司负责人表示，作为印刷商，纸张的使用是工作的核心。他们将与其他参加协议的公司一起，保护古森林和其不可替代的自然资源。汤普森-朔印刷公司计划在3-5年内将可再生纸的使用量最大化，并逐步淘汰濒危森林木材生产的纸张。他们的目标是让出版商欣然接受可再生纸。作为印刷业大国，德国工业协会在2010年初，已经将能耗计量指导方针作为德国出版机械设备制造业联合会的标准。印厂在申请购买新机补贴之前，必须确保投资可以改善企业的能源平衡。
英国印刷工业联合会(BPIF)则推出了一款专门针对印刷包装行业计算二氧化碳排放量的计算器。
