5月17日巴菲特旗下的Berkshire Hathaway NYSE: BRK.A and BRK.B 公司宣布以1.42亿美元现金收购Media GeneralNYSE: MEG旗下的63家报纸。
媒体们对于报道媒体行业的新闻永远不缺兴趣。有国内媒体报道，巴菲特曾经在致股东的信中表示，“报纸是一种过时的模式，将持续亏损且不复生机。”巴菲特还说：“大部分的报纸，我都不会买，哪怕再便宜。”因此有评论认为，巴菲特的此次投资有违其一贯的投资策略。
事实上巴菲特曾多次出手买入报业公司。Berkshire Hathaway自上世纪70年代起，就是《华盛顿邮报》的最大机构股东，并且全资拥有《Buffalo News》。2011年11月30日，Berkshire Hathaway宣布以1.5亿美元收购Omaha World-Herald集团，该集团主要运营同名的《奥马哈世界论坛报》。
但即便如此，巴菲特收购报纸仍令不少觉得难以理解，毕竟互联网的不断普及已经使得传统报业前途未卜。那巴菲特到底是一时冲动，还是希望扮演一回传统报纸的大救星呢？
好的投资目标无非就是符合两个标准，1）公司业务未来具有极大的发展潜力，或者说有升值空间。2）价值被低估，也就是价格便宜。当然如果一个公司能够同时符合这两条标准，那就再好不过了。那我们不妨看看，巴菲特的这笔买卖是不是也是如此呢？
先看价格是不是便宜：
1）对于收购这的63家报纸，Berkshire Hathaway公司的出资额是1.42亿美金。1.42亿贵不贵？Berkshire Hathaway在2011年11月出手收购Omaha World-Herald的价格是1.5亿美金。该公司旗下最主要的《奥马哈世界论坛报》当时平日发行量约13.53万份。
Media General 2011年的年报显示，出售前，公司旗下位于维吉尼亚/田纳西，佛罗里达，中南部地区和南卡罗兰娜四个市场的报纸平日发行量分别为22.8万、14.2万、10万和7万份，除去本次交易不涉及的The Tampa Tribune平日发行量13.7万，本次出售的63份报纸总计发行量应为40.3万。这差不多是《奥马哈世界论坛报》的3倍，而两次收购的价格相近。
当然，衡量一个报纸的价值不仅仅看发行量，还有品牌、影响力、团队等等。但是报纸的发行量也从一个侧面反映了这些要素。
2）收购的时机。Media General在今年2月22日就发布声明称该公司正在为旗下的报纸业务寻求买家。作为一家上市企业，该公司2011和2010的净亏损分别为0.743亿和0.226亿美元，一年之内亏损扩大228%，去年的营业利润也从前年的0.729亿美元下滑至负0.2亿美元，公司承受了很大自股东的压力。占公司收入近半的报纸业务收入一直出在下滑态势，因而出售这部分业务可谓不得已的选择。
交易宣布后，Media General的公司主席Stewart Bryan在接受采访时表示，除了出售业务，公司唯一的选择就是申请破产，而这是不能被接受的。他还说，这是一个“苦乐参半的日子”（a very bittersweet day），这个家族自打1887年就开始运营报纸业务。对于出售报纸，Stewart Bryan表示这是一笔不错的买卖，但是同时他的心里也在哭泣。因为实在别无选择。
可以想像，接受这么一家面临财务困局的公司的报纸业务，这个价格肯定高不了。
而巴菲特本身也是一个不错的买家。在这个传统媒体困难重重的时代，对报业感兴趣的投资者可谓屈指可数：那些大的媒体集团们要不早就抛弃报纸业务，转投新媒体；要不就是自视也深陷泥潭——例如默多克的新闻集团。私募股权投资基金们也有不少还未脱离金融危机的负面影响，而且卖给他们，接踵而来的说不定就是报纸合并和裁员。巴菲特是全球知名的投资大师，同时还是美国最大的慈善家之一，要找一个比他还靠谱的投资者恐怕很难找到。毫无疑问，双方谈判时，买卖的价格肯定对巴菲特有利。
3）作为这笔收购的附加条款，Berkshire Hathaway将为Media General提供4亿美元的贷款和4500万美元信贷额度用以清偿债务，以此换取Media General公司19.9%的股份，并且有权利向该公司董事会提名一名董事。出售传统报纸业务之后，Media General的主要业务是有线电视网络和数字媒体，这些业务的发展前景较报业相比较为稳定。这样一来，巴菲特等于在两种业务上都押了宝。未来一旦Media General走出财务困境，股价上升，巴菲特的19.9%股份也将随之升值。
由此看来，这笔买卖的价格觉得不能算贵。那么巴菲特买下的这些报刊的资产价值究竟几何？我们不妨再仔细看看。
1）在收购声明中，巴菲特这么表示：“In towns and cities where there is a strong sense of community, there is no more important institution than the local paper.” ——在社区感强烈的城镇中，没有什么机构比本地的报纸更加重要了。到底什么情况下，传统报纸的地位竟然如此崇高？
第一，那是在美国的小城镇中，那里和纽约这样的大都会不同，居民们接触网络等新技术的机会相对较少。第二，就是报纸所提供的“社区感”，什么是社区感？我想指的大概就是帮助读者了解所居住的社区每天发生的事情，还有街坊邻居的人，由此使得他们有一种融入社区的感觉。这一点是那些全国性报纸所无法提供的。你还记得SoLoMo中的Lo是什么意思么？没错，就是Local。简单点来说，巴菲特相信，无论新的网络技术如何发达，在那些美国的小城镇中，总有一些人离不开当地的报纸。也许这就像很多人离不开可口可乐一样。这绝对就是一种价值。
2）此外，巴菲特买下的这些报纸，不仅仅只是报纸的那张纸，还有这些报纸旗下的网站，甚至还有报刊部分针对手机和平板电脑的开发的App。这么来看，这些报纸虽然传统，但也绝非老朽到拒绝新技术，而对于公司的新主人来说，也省去了重新投入开发的资金。
3）最后，除了上述这些，巴菲特1花费1.42亿美金打包收购还有这些报纸旗下的房产和土地，交易虽未公布这方面的细节，但是如果哪天把这些不动产卖了，相信也是一大笔钱。
这么说来，你还觉得这个不是一笔好买卖么？
巴菲特收购传统报纸，也许令美国乃至全球的传统媒体工作者为之一振。但是经过这么分析来看，巴菲特也绝非一时冲动或是出于感情而进行此次投资。资产本身的价值和合适的价格才是巴菲特投资背后的真实逻辑。不过，巴菲特对于传统报纸价值的认识，对我们而言，也无疑是一个有意思的启发。
