我国的传统包装样式经历了几千年的风雨变迁，在变迁的历史中有一些特征可循：一、符号特征符号是一种传达信息的基本元素，用以表示或象征人、物、事和概念等。在表示或象征的过程中，又传递出公共约定的情感，这种情感又具有一定的普遍性。在包装中，可以是某个纹样；也可以是某个文字；可以是描绘性的；可以是某种色彩；或者是几种因素的构成关系。如包装样式可以通过材料、文字、色彩、形象的组合表示某种符号含义。

　　符号从理论上限定，是一种通过视觉、听觉可感知的对象，把这种对象与某种事物概念相连接，使对象代表一定的事物。当这种对应关系在一定的范畴内被认同，并成为公共约定时，特定的对象就成为代表事物的符号。传统包装样式作为一个独特而强烈的符号系统，是民族长期生存的精神积淀与社会文化的产物，是符号化活动创造出来的产品。

　　中国传统包装样式的自身结构，清晰地表明了它是如何从表现、内涵两大要素来使用符号功能的。诸如色彩、形象、结构等在长期的历史变迁中，符号形式的表达也更趋多样化，代表的含义也由*初的单一而趋向多样化。符号形式所反映的意义，也即符号内容。包装的机能要求包装的样式反映出两个层次的内容：首先即商品内容，即反映商品的质量、性能、用途、外观、材质等。其次是体现在前一内容后面的文化情感蕴涵，它体现了地域性、民族性特征所作出的文化性解释，具体体现在包装样式的风格倾向和情趣格调上。