先进材料、健康医疗、美国市场成当前关注重点

    与美国和西欧等其他成熟国家的化工行业相比，日本化工行业相对分散，另一方面日本也没有发展化工产业的原料优势，这种特性导致日本化工企业更易于随着终端市场情况变化适时转型，同时它们在看到某领域的增长机会时，往往会采取相同的措施。

    看好先进材料前景

    一些日本化工生产商目前正加大对能源存储技术和先进材料业务的投资力度。近期共有4家日本生产商正在东南亚地区新建各自的溶聚丁苯橡胶(S-SBR)装置，这些装置将在未来两年相继投产。旭化成、住友化学和瑞翁化学3家公司选择在新加坡建装置，日本合成橡胶公司(JSR)正在泰国新建装置。

    旭化成总裁藤原健嗣表示：“虽然集中投产S-SBR装置可能导致市场出现短时间的供需不平衡，但是需求正在快速增长之中，我们不会改变投资S-SBR的战略。”JSR也坚定看好S-SBR项目前景，因为S-SBR在绿色轮胎领域的应用正在增长。JSR董事长NobuKoshiba称，虽然2012年和2013年初S-SBR的市场状况比较低迷，但是从二季度起将开始复苏。该公司在泰国的项目现已与一家丁二烯供应商达成合作伙伴关系。

    日本不少化工生产商继续将业务重点放在了电子化学品和材料领域。智能手机正在驱动电子化学品和相关材料的需求。JSR公司掌门人表示：“移动设施的需求正在快速增长，但是价格正在下跌。大家都觉得移动设施市场具有非常大的增长潜力，但是价格方面的压力也确实较大。如果你的产品较单一，可能面临的风险更大。因为数字技术很容易商品化和被复制。”基于这种认识，JSR公司虽然在电子化学品市场已经取得了较大成功，但仍在努力寻求下一个业务增长点。

    深入健康医疗领域

    日本一些经营多样化公司仍将健康护理产品业务作为重点，同时也开始寻求在美国和欧洲建装置以此确立全球地位。旭化成当前已挺进急救护理产品市场，包括通过斥资22亿美元收购ZOLL医疗公司进入除颤器领域。旭化成表示，收购ZOLL符合公司大力发展环境和能源、住宅以及健康护理产品相关业务的战略。收购完成后，旭化成的业务进一步拓展到制药、医疗器械如透析以及急救护理设施如除颤器等领域。

    无独有偶，住友化学前不久同意斥资2亿美元收购Boston生物医学公司，这是一家专注于癌症治疗的美国合资公司。三井化学4月初同意斥资4.5亿欧元(5.78亿美元)收购HeraeusDental旗下牙齿材料业务。

    紧抓美国市场机会

    日本化工生产商在继续加大对中国和东南亚市场投资的同时，也不放过美国市场的机会。NobuKoshiba表示：“美国也是JSR公司实现业务增长的一个目标地点。我们目前在日本以外市场的销售收入已占到公司总销售收入的约一半，其中北美已占到6%的比例。这个比例当前还不大，但我们已经花费很多时间研究美国市场，我认为美国市场正变得日益强劲，吸引力也越来越大。”

    日本信越化学公司在美国已取得较大成功，在美国的信越科技(Shintech)子公司已经成为全球最大的聚氯乙烯(PVC)生产商，从最初的年产能仅15万吨，到当前在美国拥有了3家工厂，合计年产能接近280万吨。该公司目前还在评估进一步扩能的可能性，因为美国的原料成本较低。信越化学执行董事ChihiroKanagawa表示：“如果需求进一步增加的话，我们将继续扩大产能。”

    4月初可乐丽公司在位于得州的LaPorte的一套4万吨/年的聚乙烯醇(PVOH)装置开始动工建设，预计2014年9月投产。可乐丽公司表示，此次投资与公司发展醋酸乙烯和PVOH相关产品的全球战略相符。此外，该公司在日本、新加坡和德国也拥有PVOH生产装置。美国项目将使可乐丽增加一个具有竞争优势的生产基地，因为当地页岩气革命大大降低了原料成本。