所谓制造工业4.0的概念，是以智能制造为主的第四次工业革命，它把德国的传统制造技术与现代无处不在的互联网技术相融合，产生智能化的机械设备制造，将再次在全球范围内提升德国的全球竞争力。
反观中国还是在小商业计谋上面争得不可开交，把流通那点环节搞得不亦乐乎，但是实际上对提升国家的整体竞争力来说，都是虚幻的。
5月28日，美国副总统拜登参加军校毕业典礼时：“我敢说，你们说不出任何一项创新项目、创新变革以及创新产品是来自中国”，这句话尽管有些过激，但是也有它的客观性，我们热闹的互联网、电商、互联网金融、渠道变革、管理理论手法，这些哪一个不是在模仿抄袭西方。
中国的企业竞争力到底在何方？到现在就像雾霾中的城市，老路仍然看不清方向。
你再看看在中国满大街跑的奔驰、宝马、奥迪，外国企业几乎垄断了中国的所有高端品牌。而中国留恋于金融、电商、互联网思维这些“小技巧”里面，作茧自缚，这是一种没有远见的战略，我们应该好好地向德国学习。
德国人在谈第四次产业革命，一个焦点问题就是所谓的CPS，有人叫信息物理系统，有人则叫网络物理系统。他们希望用CPS来构建下一代智慧工厂。可以这样理解，无论装备还是核心部件，包括整个工厂，不仅有其物理属性和机械属性，还有信息属性和网络属性。就像我们人一样，我们每个人都有自己的社会身份，同时有一个网络身份。那么CPS的作用，就是利用传感器、数据、模型和算法把这些属性统一在一起。
智慧工厂下面是网络化的智能控制系统，以及嵌入式系统。与智慧工厂并列的是智慧交通、智慧物流、智慧社区、智慧电网等，它们共同构成智慧城市，再上面则是全球互联网。德国人强调物联网和服务网（服务互联网），它们是智慧工厂的基础。
工业4.0强调三个方向的集成：
第一个集成是所谓的价值网络集成，我们可以理解成装备的集成，生产线的集成，车间的集成，价值网络也包括人的网络，包括研发网络，这些人的网络通过互联网，跟实体网络进行集成。所以我们说智慧工厂是人、设备、环境、数据的互动。
第二个集成是横跨价值链的端到端集成，我们可以把它理解成产品生命周期的集成。
第三个方向的集成是信息纵向集成，信息可以从企业ERP系统一直向下，穿透整个工厂网络延伸到装备的某一个具体的I/O节点，反之亦然。
工业4.0有一些重要的特征，或者是一些重要的启示。其中最重要的一条是，制造业将来大部分的创新来自于ICT（信息通信技术）技术的驱动，也就是说作为制造业的一员，如果你不拥抱ICT技术，你可能会跟制造业大部分的创新失之交臂。
德国刚刚产生了一个工业4.0的平台，是由几个大的协会组织共同组建的。这个平台的重要使命就是制定工业4.0的规范和标准。德国的创新网络、大企业、中小企业、科研机构围绕工业4.0定义的众多项目组合在一起开展科研和开发工作。这些项目当中有一个关键项目，英文叫CPPS（CyberPhysicalProductionSystem,信息物理制造系统）。
在今年4月的汉诺威工业展览会上，德国的一些组织和创新网络推出了展示工业4.0特征的流水线。这些流水线是网络化的、模块化的，而且是自组织的，能够跟附带了智能标签的原材料和半成品、产成品进行信息互动。
那么德国的企业在做什么？西门子在谈数字化工厂，说数字化工厂就是未来制造的代名词，他们想当工业4.0的代言人。一些传统上是做端子、传感器、甚至做气动元件的公司，现在也拥抱控制，拥抱IT，比如Festo说我们做的是未来工厂，每次展会都展示他们的创新设计。BoschRexroth则定义思考型工厂，所谓思考型的工厂，就是装备人工智能的产品，跟装备、生产线、以及操作人员彼此的互动。
