由于近几年没有新建产能投产，2016年前，全球环氧乙烷(EO)供应紧张局面将持续，衍生物价格将保持高企，并带动行业利润率上扬。2014~2015年，中东地区几套大型环氧乙烷装置将进行计划检修，这可能进一步加剧全球环氧乙烷的供应紧张程度。

    2010~2013年，全球环氧乙烷市场供应明显趋紧。2008年，全球环氧乙烷需求约为1920万吨，预计今年将达到2450万吨，年均增长率为5.1%。同期，全球环氧乙烷产能年均增长率仅为4.2%。IHS化学公司负责环氧乙烷及衍生物业务的经理蒂森·基尔表示，2012年和2013年世界环氧乙烷需求增速并不像前几年那样强劲，市场压力有所放缓。但是，全球环氧乙烷产业的开工率仍超过了90%。

    据预计，从2016年开始，随着北美和中东地区多个新项目建成，投产，全球环氧乙烷开工率和利润率可能会大幅下降。IHS公司预测，到2018年，随着新产能建成投产，市场将恢复供需平衡。2013—2018年，全球环氧乙烷市场需求年均增速预计为4.1%，而产能年均增速预计为5.7%，开工率将回落至85%左右。然而，在此期间大部分新建产能将推迟投产，预计2015年行业开工率将推高至95%左右。

    基尔表示，供应趋紧转向需求平衡将挤压环氧乙烷衍生物和乙二醇(EG)的价格。最具价格弹性的乙二醇最有可能首先作出反应。目前，乙二醇价格已经相对较高，未来两年可能还将大幅上扬。而较高的乙二醇价格将拉高所有的环氧乙烷衍生物产品的价格。北美和欧洲生产商已将消费环氧乙烷转向生产更高价值衍生物，他们有可能直接返回乙二醇市场。不过，这要取决于市场需求增加的程度。

    在这种情况下，中东地区新产能可能逐步填补供应缺口。该地区的环氧乙烷能力一直专注于乙二醇的生产。但在2012年产品种类出现了新变化。2012年，沙特克珊邦投产了一套产能10万吨/年的高纯度环氧乙烷工厂，可以满足生产更高价值的衍生物要求。下游的多个世界级规模的乙醇胺及乙氧基化醇表面活性剂工厂全面投产。而且一套产能8.3万吨/年的天然醇工厂预计今年年底也将投产。陶氏化学和沙特阿美公司合资的Sadara大型石化项目也将建成30万吨/年的环氧乙烷装置、15万吨/年的乙醇胺和20万吨/年乙二醇醚装置，预计2016年投产。

    但即使这样，未来环氧乙烷仍将明显供应不足。基尔表示，如果市场需求按照我们预计的以较低增速继续增长，未来几年，随着世界经济复苏，市场还将需要新建2—3个世界规模的环氧乙烷和乙二醇装置。另外，由于北美在建大量乙烯产能，未来北美将是建设环氧乙烷装置的首选地点。目前，3个世界级规模的项目正在开发中，但尚未是最终确定。萨索尔位于路易斯安那州查尔斯湖的乙烯及衍生产品项目，包括EO和EG装置，目前还处在前端工程和设计阶段。英力士公司8月份为位于得克萨斯州Battleground拟建的环氧乙烷设施处于提交空气许可申请阶段。壳牌公司也表示，将在马塞勒斯页岩地区建设一个包括EO装置的乙烷裂解项目。