作为第三利润源，现代物流已成为提升企业核心竞争力的重要手段之一。就烟草行业来说，现代物流指的是将信息、运输、仓储、库存、分拣、打码、包装等物流活动综合起来的一种新型的集成式管理过程。其任务是为客户提供优质的服务，同时降低物流成本。因为现代物流的每一个环节都直接影响着物流成本，本文就从卷烟分拣及送货过程中一个重要环节——“包装”来进行阐释。
众所周知，卷烟要经过从入库到出库、分拣、暂存、中转、装车、运送、交接、检验等几个环节，最终才能送达零售客户手中。如何防止各环节之间出现交接问题，并提高各环节的交接效率是物流技术人员一直在思索的问题。
将一条卷烟的配送成本一项项分解后，我们会发现，在不考虑硬件及固定资产投入的前提下，卷烟的送货费用是仓储与分拣费用的2倍。可见，如何降低各送货环节的费用是降低物流成本的关键。
从2004年开始，我们便与浙江台州烟草共同探索以热收缩塑封膜包装的方式对卷烟分拣末端的包装环节进行改造。经过多次试验，2004年9月，该技术在台州烟草黄岩配送中心投入使用。在采用热收缩塑封膜包装后，物流中心各个部门及环节都发生了明显改变。
一、提高了车载量，减少了配送车辆和配送人员，降低了运输成本
以台州烟草为例，原来采用纸箱包装，单车（本文中所提车辆都是以“东南”面包车为例）的装载量为46件，周转箱包装为50件。采用了塑封膜包装以后，单车装载量可以达到72～76件，平均为75件。以下是在台州实地调查的数据，由此可以看出3种包装模式对运输成本的影响：
1．台州日均卷烟销量是4300件，本籍日均销售量为1200件。按理论值来计算（送货车满车载计算），使用纸箱包装，本籍送货车需要26辆，采用周转箱模式需要24辆车，而采用塑封膜包装模式只需16辆送货车。
2．台州本籍1辆车平均每天行程约为105公里，一个月按22个工作日计算，平均每月行程约为2310公里，一年每辆车的总行程为27720公里。按每车每一百公里耗油22.6升来计算，一年1辆本籍送货车的总耗油量为6264.72升，总费用为30070余元。
3．从以上两点可以清楚地推算出台州采用塑模包装以后，在销量不变的情况下，本籍送货组可以节约10辆送货车，油费成本可以节约300706余元。与原来的纸箱包装配送模式相比降低了40%的运输成本，与周转箱包装配送模式相比降低了33%的运输成本。
4．台州非本籍的日均卷烟销量为3100件左右，按理论值来计算，使用薄膜包装可以比周转箱包装节省19辆送货车。但是由于送货路线和零售客户分布的问题，不可能每辆车都达到满载的状态，因此实际减少9辆送货车。表1可以清楚地看出3种模式下运输成本的变化。（表1中皆为台州的数据，装载量为满载理论值）
二、减少了交接时间，提高了工作效率
由于塑封膜包装透明可视，因此在配送员与送货员、送货员与零售客户的交接过程中可以透过塑封膜包装层，清楚地看到内附的小票和卷烟种类。送货员可以在短时间内将包内的卷烟品牌数量和订货小票一一核对清楚。而周转箱和纸箱的配送模式则要麻烦很多，送货员到了一个送货点后，必须打开箱子后一条一条地进行核对，交接时间大为增加。以台州为例，在使用塑封膜前，每个零售客户平均交接时间为：市区2.5分钟/户、市郊(农村)为6.5分钟/户。使用塑封膜包装后，交接时间为：市区平均1.5分钟/户（电子结算用户平均40秒至1分钟），农村为4分钟/户。同时，由于车载量增加，原来1辆车平均送货户数为60～80户，采用塑封膜包装后为80～100户。
台州本籍现有26辆送货车，每辆送货车的平均送货户数比原来增加了25%。因此，在销量不变且每辆车以100户为满载的情况下，车辆的使用率大大降低。以台州为例，本籍送货的车辆数理论上可以比原来减少6辆左右。（见表2）
三、降低了客户投诉率
一条高档卷烟的价格在几百元甚至上千元，用什么方法可以保证卷烟不被调包，更好地维护烟草行业的良好形象呢？使用塑封膜包装模式后，这个问题得到了解决。烟草公司配送的卷烟均为完整塑封膜包装，从分拣到装车，到配送到户，要经过多人检查，如果零售客户发现塑封膜包装破损，可以拒收。烟草公司可以通过送货小票上的各项信息追究相关当事人的责任，这样就有效地杜绝了卷烟调包现象，提高了烟草公司信誉，降低了客户投诉率。
四、降低了包装成本
1．周转箱模式：一个周转箱售价在75元左右，一次平均装25条烟，寿命在两年左右，一周按5天，1年以264个工作日来计算，一条烟用周转箱的包装成本是0.006元。
2．纸箱模式：一个纸箱的售价在1.5元～2元，一个纸箱最多放50条，那么每条烟的包装成本是0.03元～0.04元。
3．塑封膜包装模式：以2.5丝米厚、630毫米宽的薄膜为例，平均一条的成本为0.01元。
以台州烟草为例，纸箱配送与塑封膜包装相比：一年22万大箱，塑封膜包装成本为 220000×250×0.01=550000元，纸箱收入为1650000元，实际节约下来的纸箱收益为1100000元/年。周转箱模式与塑封膜包装模式相比：按周转箱只有两年寿命来算，一年包装材料成本为220000×250×0.006=333000元；如果采用塑封膜包装模式，一年材料成本为550000元。乍一看周转箱要比塑封膜包装模式省钱，但事实并非这样。因为使用塑封膜包装后，车载量大大增加，台州全区现在的送货车辆按理论值比原来要减少29辆，实际减少9辆（由于路线和零售客户分布的问题）。按平均1辆车一年的费用为8.75万计算，9辆车总共可以节省8.75×9=78.75万元。如果按照29辆计算，一年塑封膜包装模式要比周转箱节省253.75万元。因此，使用塑封膜包装以后，仅车辆一年的费用就节省了不少，成本空间相比以前要大很多（表3为台州烟草的车辆和包装材料成本）。
