兰州地区是我国西部的重工业基地，具有很好的工业发展基础。它的支柱产业是石油化工及炼油业，以及相关的机械加工业，还有一些军工企业。由于石油炼化产业的发达，为金属包装尤其是钢桶包装业的发展奠定了良好的基础。
　　兰州地区最早的钢桶制造厂是兰州制桶厂，它始建于1958年，是与兰州炼油厂及兰州石油化工厂同时建成的，主要是为了给石油化工企业配套包装，当时的技术条件非常落后，工厂是由一些手工业者组成，他们用手工加气焊制造出来的第一个200升钢桶，被披上大红花送给市政府报喜，那个时候，这个进步是令人激动的。
　　此后，兰州制桶厂经过自身的不断改造，利用自已制造的制桶设备，组成了手动加半自动化的生产线，生产出了西北地区最好的钢桶，当时在全国也不算落后。后来经过80年代的全面改造，形成了在当时国内较为先进的半自动制桶生产线，这些专用设备全部是自已设计、自已制造的。产品也由单一的200升闭口钢桶扩展到从30升～200升的全系列产品，从而成为西北地区最大的、产品最为齐全的钢桶生产厂家。
　　进入80年代中期，我国市场经济日趋成熟，对于这个行业的兴旺，不少人欲罢不能。于是在离兰州制桶厂不到3里路的西固乡，一个乡镇企业——兰州金属容器厂拔地而起，迅速发展起来，成为兰州制桶厂竞争对手。
　　兰州金属容器厂于80年代中期建成，主要生产200升闭口钢桶，虽说当时产品单一，但对兰州制桶厂的威胁却很大，因为，兰州市场用量最大的品种正是200升钢桶。兰州金属容器厂建厂的起点较高，选用了当时国内最好的制桶自动化生产线设备，不论从生产效率和产品质量上来说，都是兰州制桶厂无法比的。但他们也有自已的不足，那就是技术力量薄弱、经验不丰富，所以在初期，对市场还没有太多的影响，其中还有一个原因就是当时市场对钢桶的需求量也在同时增长，所以直到90年代初期，基本上没有大的发展。
　　90年代初期，兰州地区相继建成了四家新的制桶企业：白银银光制桶厂、永登金城机械厂制桶厂、兰州柳泉制桶厂、兰化公司制桶厂。银光制桶厂和金城机械厂制桶离兰州市区较远，产品主要供应为自身需要，不与外部市场竞争；兰化制桶厂也是为兰化公司自身配套供应，不与外部市场竞争；而兰州柳泉制桶厂是一个乡办企业，生产规模小、效率低，设备水平也不高，属于市场补缺型企业，对市场竞争构不成太大的威胁。但由于这四家制桶企业的上马，把原先由兰州制桶厂和兰州金属容器厂供应的市场大大的削减了。使这两个无所依赖的独立企业进入了恶性竞争的时代，从此，这个行业就再也没有宁静过。
　　由于市场的相对缩小，主要的用户就只有兰州炼油厂了，为了向用户送进更多的产品，兰州制桶厂和兰州金属容器厂各自都使尽了浑身的解数。因为兰州制桶厂的技术开发力量较强，所以技术更新比较快，新产品开发也快而且成功，所以每项改进都是首当其冲的。进入90年代后，兰州制桶厂为了企业持续发展的需要，相继开发了4升马口铁彩印桶和三片罐等新产品，并不断进行技术改造，建成钢桶自动化涂装生产线和板料开卷校平生产线等，并在近期建成了钢桶自动清洗生产线和双色桶喷漆生产线等，投资改造了200升钢桶生产线主要设备。（未完待续）