造纸术是中国古代四大发明之一，中国的传统手工造纸曾闻名世界。19世纪末，中国开始采用机器造纸，但后来一直发展缓慢，至1949年，全国只能生产二、三十种普通文化、生活用纸，机制纸产量仅10.8万吨。
　　50多年来，中国造纸业不仅产量大幅度增长，而且品种也比解放初期增加了500多种。现已能高质量地生产各种仪表记录纸、邮电和交通等部门专业用纸以及各种工业用纸，造纸工业的技术装备水平也大有提高。1999年，全国制浆造纸行业基建技改共完成固定资产资额90.1亿元，其中基建完成41.48亿元，技改48.63亿元。建成大中型项目12个。据国家统计局统计，1999年在全国4657个造纸企业中：机制纸及纸板制造业2317家，纸制品业2089家，纸浆业68家，手工纸15家，加工纸168家。
　　中国制浆造纸和纸制品行业的质量认证工作始于1995年。近6年来，全国制浆造纸本行业通过中国轻兴质量体系认证中国（CCQX）等国内16家质量认证中心颁发GB/T19002-IS9002（94）系列标准质量体系认证证书的纸业单位累计已有六、七十家。这些企业在质量体系控制方面已向国际标准质量体系迈出了可喜一步。
　　目前，中国造纸工业除了大力进行原料基地建设之外，还积极研制新产品、新工艺以提高对木浆及其他各种原料的利用。在这方面已取得一些成绩，例如碱法草浆快速蒸煮新工艺可缩短蒸煮时间，提高收得率，易洗易漂并可改进纸浆。其它如宣纸燎草浆新工艺研究、紫穗槐制浆、酸法苇浆试制胶印书刊纸、高填料造纸工艺、红麻全杆制浆造纸技术等等，都是颇具推广价值的项目。但是从中国进口纸和纸板的主要品种来看，仍然是以木浆为主的高档包装纸和纸板及高档印刷书写用纸，而且进口量越来越大。因此，积极改善原料结构、产品结构，加快改造和引进先进设备，仍是要抓紧努力的方向。
　　现阶段，中国纸张仍是供不应求，这说明中国造纸业前景广阔。为此我们应采取有效措施，挖掘潜力，扩大原料来源，加快发展速度。