美国科学家最近宣布了一项成功培育出木质素含量大幅降低的转基因树消息。 据称，这种转基因树的材质更适用于造纸等行业，这不仅有利于环保，而且还能带来显著的经济效益。木质素是覆于树木细胞壁上的一层非常坚硬的聚合物，它对树木的强度起到关键作用，但在造纸过程中却需要加以清除。目前去除木浆中的木质素一般需借助毒性较高的化学物质，这道工序是造纸工业中最耗费能源，对环境危害最大的一个环节。美国密歇根理工大学的科研人员组成一个攻关小组，用基因工程手段解决这一问题，他们培育出一种转基因山杨，不仅木质素比普通山杨要低45%左右，而且生长速度也更快。因此，他们利用类似技术培育出的转基因树提供造纸，不仅可减少所需有毒化学物质量，而且该技术用于林建上，还有助于提高树木单位面积产量。