如果美国的经济放慢需要得到证明的话，只要看看包装业就够了。

只要厂商的产量和销量减少，他们用于包装的箱板纸用量就会减少，从而使得只想和其他包装容器制造商的销售减少，利润降低——这正是上周五公布的产量数据中显示的。

德意志银行Alex Brown的分析家Mark Wilde说：“整个浆纸行业有疲软的充分证据，包装就是很好的例子。在我所涉及的造纸行业各个领域，我都看到了这种现象——它们都很疲软。”

Wilde说，1月份用于纸箱及包装的箱板纸出货量较去年同期减少了9.5%。他说：“我从各公司得到的消息是2月份也好不到哪里去。”

1月份，包装用原材料——箱板纸的价格每吨下降了20美元，合5%，这是美国经济放慢的另一个信号。2月份的零售增长还不到去年的一半，汽运公司则警告说第一季度的利润将达不到预期。钢铁制造商刺激价格的努力未见成效，这是制造业贫血的标志。

根据美国森林及造纸协会（AF&PA）的数据，1月份美国的纸板产量为396万吨，比去年同期下降10.6%。

AF&PA发言人Barry Polsky说，该协会注意到，自去年中期以来，纸板产量已经出现了下降趋势。

产量的减少，以及随即发生的价格降低，被归罪于制造商1月份公布的2000年第四季度业绩不佳。

美国乔治亚—太平洋公司（GP）表示，其箱板纸和包装部门第四季度的营业利润仅为9900万美元，而1999年同期为1.3亿美元。

GP主席兼CEO A.D. "Pete" Correll说：“尽管我们努力量需而产，我们还是未能抵挡美国经济放慢的冲击。”

他说，公司被迫进行大幅度的“生产减速”，以减少库存。第四季度GP的箱板纸产量减少了9%（8.8万吨）。

Correll说：“在现有的经济条件下，我们不指望第一季度对箱板纸和包装的需求有多大的改善。”

业界巨头——美国国际纸业公司（IP）第四季度利润下降幅度也很大，它也在第四季度大幅减产，数量超过80万吨。

在IP的工业包装部门，由于美国国内瓦楞纸板的需求减少以及美元汇率高挂造成的出口量降低，利润出现下降。IP称，为保持供需平衡，其第四季度产量下降了将近25%。

第四季度，在消费品包装部门，IP将用于较高质量包装的漂白值班产量减少了10%。

另一家包装专业公司——美国Chesapeake公司第四季度没有减产，它的利润减少到了430万美元（1999年同期为880万美元）。

美国斯墨菲特—石头箱板纸公司的净利润则锐减。第四季度，该公司累计减少32万吨箱板纸生产，其中25.9万吨是为了控制库存。第四季度的减产相当于公司生产能力的17%。

展望今后两个季度，斯墨菲特—石头认为，由于经济疲软、箱板纸价格降低以及能源价格高涨，包装需求仍会低迷。

该公司总裁兼CEO Ray Curran说：“在这种大气候下，我们将按订单生产。我们需要一个较低的美元汇率来刺激经济，从而使箱板纸的需求复苏。”