芬尼克斯（PHOENIX）包装公司以生产爆米花纸袋的串联技术而声誉卓著。目前，它正把创新方法引入其它领域。

　　微波烤炸的爆米花成了人们喜闻乐见的食品。这归功于芬尼克斯包装公司富有开拓性的努力，使消费者现在能够品尝到既快捷又便宜的爆米花了。芬尼克斯公司并不发明微波食品的包装，也不开发用微波炉烤炸爆米花的技术，但芬尼克斯的确研制出了能够用一道工序串联印刷、上膜、切割爆米花纸袋的独有设备，而且公司能在两家工厂生产出这种设备，一家在明尼苏达州的枫树林（M ap le G rove），另一家在俄亥俄州的马里恩（M a r ion）。

　　1、串联系统的益处

　　芬尼克斯公司在开发这种印刷设备之前，移印工艺的每一步骤都得分工序脱机完成。这一繁杂的程序既加重了成本，又增加了移印爆米花纸袋的次数。公司总裁埃力克·杰克逊（E r ic Jack son）认为由此造成的结果是：“居高不下的改装费、过度的浪费以及太长的投产准备期。”

　　芬尼克斯公司于1990年投产第一台将各移印工序合而为一的印刷机。据公司报告称，自那以后公司已经发展壮大到有两家工厂，包括170，000平方英尺的占地面积，150名雇员，能生产出在美国销售的所有微波爆米花纸袋的约60％。此外，按北美地区销售额衡量，公司目前位于软包装生产企业前20名之列。

　　自从研制出第一台合而为一的印刷机后，芬尼克斯公司又增加了五种能够印刷颜色多达6种，宽度达46英寸的机器。公司在1994年扩大了爆米花纸袋生产基地，产品涉及其他食品包装的复合阻隔膜，如饼干袋和爆竹袋。芬尼克斯有一种最新的6色42英寸印刷机，被特别设计能串联印刷、复合和切割的快餐袋。

　　杰克逊解释把印刷与移印产品串联起来的工艺更有效率，投产的准备期短，废品量减少。“串联移印通过减少装置提高效率。因为你只要从一端放入原材料，从另一端就可得到成品。由于不必担心生产工艺，所以投入准备期更短；又因减少了装置的数量，故而废品更少。”


　　杰克逊继续说：“如果是在1986年公司建立之初，你来参观芬尼克斯包装公司，那时，公司一天能生产出80，000只微波爆米花袋就是不错的了。现在，我们每天能生产600万只。要是没有串联生产技术是不可能的。”

　　芬尼克斯包装公司的独有移印工艺还产生了按员工计算销售额的做法，这种销售额据说可以大大地超过工业平均值一倍。他称赞了员工的“企业精神”，通过奖励创新的利润分红，员工会因节约成本而受到奖励。事实上，从1990年以来，通过利润分红，员工们就可以得到超过自己工资20％的红利。

　　由于公司已经在微波爆米花纸袋市场份额中占有主导地位，芬尼克斯正把复合阻隔膜和微波食品包装市场看作是公司未来成长的关键，该市场目前只占公司总销售的10％。

　　杰克逊说：“要公开谈论的事务之一是创新精神，我们面临着挑战，尤其是作为世界上O rv ille R edd enb ach e r产品的唯一供应商，就是不断改进自己已经所做的一切。例如，顾客不会意识到微波爆米花纸袋年年有变化，但是，自1990年以来，这种纸袋就已经有了戏剧性的变化。”

　　2、创新赢得丰厚回报

　　不断改进的运动帮助芬尼克斯公司单在过去的一年里赢得了创新和环境成就方面的几个大奖，最近可为之喝采的是波形包装微波脆皮包装纸，在两项工业大奖竞赛中得到认可。这种产品已经为康·埃格拉公司（C on A g ra）开发出来，取代以前一直用来烤制微波食品的纸板微波包装。这种新包装用单个软包层取代了一种双成分系统（一个定向聚丙烯外部包层和刚性纸板衬托器套垫），据说顾客使用更轻便，并且与以前的双成分包装相比具有重大代表意义的是节约了资源。


　　杰克逊认为：该系统给顾客提供了两个富有意义的好处。一是与使用纸板衬套相比，软包装极大地降低了包装成本；二是芬尼克斯独有的工艺能使食品在华氏250度就可以烹调好，而标准的微波衬托器需要华氏450度的高温。

　　软包装学会将这种包装看作是1999年顶尖包装奖的七个冠军之一，并且还授予该包装“环保成就绿色环球奖”。此外，在1999年的3M Sco tchb an创新奖中，该产品因其对包装工业作出的环境与商业贡献而荣获该奖。

　　杰克逊高度评价芬尼克斯的三人研究与开发小组在微波爆米花纸袋技术和复合阻隔膜方面所作的革新。公司为饼干、快餐和微波包装的复合阻隔膜包装袋生产带来了类似“合而为一”的观念转变。

　　杰克逊说：“利用我们微波包装产品的开发技术，我们正在寻求更多的微波用途和能应用我们自己的独有衬托器技术的方法。”

　　3、行业发展的新计划

　　杰克逊指出新产品的想法源自于顾客的需求和进展中的研究与开发工作。例如，有了波形包装，芬尼克斯公司在微波炉新技术开发出来后就与康·埃格拉公司打交道。公司还与其他潜在的客户建立了伙伴关系，如原料供应商来开发“下一代”微波技术，使顾客的产品能成功地在微波炉里烹调出来。

　　杰克逊说：“我们在不断努力改善现有产品的同时，也开发新产品。”在复合阻隔膜市场，公司将集中精力来完善移印饼干和爆竹袋的互通式复合阻隔膜工艺。芬尼克斯公司还在努力开发“合而为一”的复合阻隔膜移印系统，有望在微波爆米花市场上取得生产速度和降低废料两方面同样的改进。

　　其它的计划包括与康·埃格拉公司合作开发一种诸如适应快餐市场的纸袋，以及合作开发新型包装用在微波炉中烹制新鲜的生面比萨饼。

　　杰克逊说：“微波爆米花纸袋永远是我们工作的重中之重，而且我们可以看到复合阻隔膜和其它微波包装的增长趋势。总之，我们看到了适应自己串联印刷技术用途的增长势头。那样的话，我们会进入低成本运作，尤其是对顾客来讲。因此，总的说来我们提出了使顾客长期与我们合作的创新活动。”

　　芬尼克斯公司可以复合纸与纸、纸与膜、膜与膜，公司运用曲面印刷工艺在产品的正面印图像，运用照相凹版印刷技术在产品的反面镀膜。公司还能对齐串联复合印刷网的双面。芬尼克斯公司从莱茵兰德／沃索纸业公司（A n in e land e r／W au sau Pa－p e r），国际纸业公司（In te rn a tion a l Pap e r）———迪曼尼（Th ilm an y）和埃迪纸业公司（EB E dd y Pap e r）购买纸张，墨汁与粘胶供应商都是专有的。

　　杰克逊说：“串联网工艺技术的发展是我们成功的关健，也是其他人想进入这个行业的障碍，我们的计划就是以自己的成功与技术为基础，给微波工业的发展作出更大的贡献。”