20世纪的最后一年里，无论是在日本，还是在美国，印刷界人士纷纷就本行业将来的发展前景展开有关调查，作出种种构想。其结果是：美国印刷工业协会（PIA）发表了《VISION21》；日本方面,日本印刷产业联合会专门设立“未来印刷产业研究委员会”，其研究结果也即将出笼。虽然目前对上述两篇报告的详细内容还不是十分清楚，但是，展望两国对印刷产业未来的发展，大致可以看出以下几点异同。

（1）共同点
　　首先，今后日美两国印刷产业在GDP中所在的比重将不会超过1%。《VISION21》中预测，美国印刷产业未来的名义增长率，除商业单据印刷呈负增长外，其它领域将保持年均3—5%的高增长。但同时， GDP的增长率预计将略强于5%，因此，印刷产业在GDP中所占的比重，估计只能在0.9%左右。

　　其次，伴随世界经济的发展，以电脑及因特网技术为基础的数字化多媒体技术、数字化印刷系统将进一步走向普及，成本相对较高的传统印刷产业面对电子传媒的冲击，将逐渐丧失竞争力。这一不可逆转的趋势，必将加速电子传媒取代传统印刷业的进程，以及促进印刷品生产机制的调整。

　　对如何应对这一挑战，日美两国印刷产业的认识还是一致的。《VISION21》的副标题是：“面向21世纪，重新定义印刷产业”，这里所讲的“重新定义”，指的是新世纪中印刷产业涉足的领域将进一步拓宽，因此，对提供给顾客的印刷产品及产品所附带的服务内容必须有新的认识。也就是说印刷界必须充分意识到：在传统的印刷市场、印刷产业萎缩的形势下，如果无法将正处于发展中的数字化信息相关产业所涉及的领域进一步扩大的话，印刷产业将无从发展。一言以蔽之：所谓“重新定义”，也就是用“软件化服务”或者“数字化多媒体技术”带来的新的增长点来弥补传统印刷方面的损失额，实现印刷产业的发展。

（2）不同点
　　日美两国在此问题上面临的最大不同是人口的动态变化情况，以及因此给印刷品市场需求带来的影响程度。随着社会经济的日趋成熟，印刷市场对人口数量的依赖性在一步步提高。不难想象，人口减少在造成经济增长率下降并间接作用于印刷产业的同时，还会直接使社会的印刷品需求市场遭受重创。

　　美国方面，人口总量将保持每年1%、大约250万人的增长速度。而日本受出生率下降及社会人口高龄化的影响，预计2008年以后将出现负增长。由此我们可以推断，日本未来的印刷品市场将远不及美国景气。但是，从印刷业发展的方向和变化的原因看，其中商业印刷、商业单据印刷市场等方面两国并无大的区别，而唯一区别较大的是关于两国出版印刷市场的预测分析。

　　《VISION21》揭示：美国方面在杂志、期刊方面的产出，预计到2003年的3年时间里将以年5.6%、之后到2006年的3年时间里将以5.0%的速度增长。与美国相比，日本出版物市场方面，虽然过去的一年间广告宣传品市场以接近10%的速度得以复苏，但总体看来仍挣扎在不景气的泥塘中，难以挣脱目前的困境。如果要探究美国方面印刷业景气的原因，除了人口增长态势良好；以及在二战后生育高峰中出生的人口正在步入老年，对出版物需求量大的老年人口的增长对出版印刷市场发展产生拉动作用等等方面的原因外，以下因素的影响同样不容忽视。

　　第一，日本发行刊物的种类过于泛滥，达6万种之多，有专家称该数量接近市场容量的3倍。

　　发行刊物的数量与质量往往是一对矛盾，发行多了，质量容易良莠不齐。再拿现在的出版印刷市场来讲，1999年杂志、漫画的销售额仅占出版市场整体的五分之一强，而发行数量却占了整体的近一半；仅占出版市场整体6%强的文库本，为保持微小的市场份额却不得不每月依旧推出新书。在这过剩的状况下，市场根本就活跃不起来。因此可以说，日本印刷界正面临着出版物流通体制的改革。

　　此外，支撑着出版市场大半边天的年轻人口的减少，以及年轻人群时间支配与消费的多样化趋势，使得本已困难的日本出版印刷市场雪上加霜。21世纪的日本出版市场依然难以看好。