加入WTO必将对我国外经贸的发展产生重大而深远的影响，这不仅因为外经贸是国民经济的重要组成部分，更重要的是外经贸是我国融入国际经济的直接手段和纽带。加入WTO对中国经济的影响首先是通过外经贸而进行传递的，对外经贸的影响具体包括外贸、外资和国际经济技术合作等三个方面。
加入WTO有利于促进外贸的发展，同时，“入世”后的中国外贸将会面临更为激烈的竞争。从国内市场来看，由于市场的逐步放开，进口不断增加，那些与进口产品相竞争的企业面临巨大的竞争压力，“入世”后将逐步允许外商经营进出口业务，外贸主体之间的竞争也趋激烈；从国际市场来看，劳动密集型产品的出口也面临着成本更低的东南亚国家的竞争，而劳动密集型产品出口的增长是“入世”对中国外贸的主要利好影响之一，“入世”后外贸竞争更为激烈。因此，利用好“入世”带来的机遇，必须从即刻起做好战略调整的准备。中国“入世”来之不易，谈判长达15年之久，谈判的艰难表明了中国融入世界经济和坚持改革开放的决心。“入世”后我们首要的任务是作好思想准备，一定要遵守WTO的有关规则，按市场经济规律办事，坚持与我国经济发展水平相适应的开放政策，以树立良好的国际形象，这也从根本上有利于我国市场经济的发展；转变外贸工作的指导思想，以出口创汇为中心改变为以效益和提高竞争力为中心，坚决扭转竞相杀价、恶性竞争、给人以倾销口实的局面，保证外贸出口的正常利益，也促使外贸企业走上良性发展的轨道；认真学习和研究WTO相关法规已迫在眉睫，进出口要按WTO规则行事，熟悉规则，才能利用好规则，才能发展规则，才能保证获得正当利益。
加入WTO有利于推进外贸体制改革。WTO的基本精神就是推行一套市场经济规则，“入世”后，首先要调整外贸体制的基本原则，逐步实行国民待遇原则、自由贸易原则和公平竞争原则，即对国内外企业一视同仁，国内外企业自由贸易，放宽市场准入条件，各类企业平等竞争，这不仅是WTO的要求，也符合市场经济的发展规律，从长期看有利于外贸的发展；其次要加快外贸主体多元化步伐，尤其是要促进私营外贸企业的迅速发展，主体多元化有利于外贸领域的合理竞争；要保持外经贸政策的公正与透明，外经贸政策的制订要符合WTO基本精神，并要有透明度，取消一切内部规章和指令；当务之急是迅速转变外经贸主管部门的职能，外贸主管部门的职能从以行政领导为主转变为以服务为主，重点保证公平贸易的进行，研究世界贸易发展趋势并向全社会提供相关信息，引导行业协会的发展，使之发挥好应有的作用，对贸易主体行为作必要的协调和监督；要采用国际上通行的做法来分配外贸资源，如对少数配额的分配应采取拍卖等方式进行，尽量减少市场扭曲。
加入WTO会扩大引进外贸的规模。“入世”后，我国的投资环境会得到较大改善，经济的长期高速发展和中国进一步融入国际社会的行为将增加外国投资者的信心，另外我国将陆续开放一些新的投资领域，为外商提供更为广阔的投资空间，我国引进外资的规模会有所扩大。我们在引进外资过程中应进行如下的战略调整：必须遵守WTO规则，实行国民待遇原则，逐步取消为吸引外资而长期实行的“超国民待遇”，也应取消对外资的歧视性限制，如投资比例要求、产品销售要求、外汇平衡要求及各种不规范的收费行为等；积极引导外资流向技术含量高的部门，重新修订完善《利用外资产业指导目录》，既要保证外资的合理利润，更要有利于我国经济的长远发展；应以发达国家资金来源为主，“入世”后投资主体将显现多元化趋势，发达国家资金来源仍是主体，发达国家拥有技术创新优势和管理优势，吸引发达国家跨国公司投资有利于利用其完备的销售网络拓展世界市场，更为重要的是可提升我国产业的技术水平，促进我国产业结构升级；引导外商在中西部地区投资，增加中西部地区的投资，有利于国民经济的协调发展。
加入WTO后外商投资的领域将会进一步扩大。中国“入世”承诺逐步开放电信、银行、保险、旅游、商业和专业服务等部门，为外商投资提供了更为广阔的空间，外商投资的领域将有所拓宽。这些新投资领域的竞争能力往往十分有限，“入世”承诺中一般规定有2—5年的过渡期，利用好过渡期进行必要的调整和改革，增强竞争的承受能力十分关键。加入WTO后外商投资形式也会发生变化，仍以外商直接投资为主。根据20世纪90年代以来国际投资发展趋势和中国金融市场现状，“入世”后我国引进的外资仍以外商直接投资为主，商业贷款、债券筹资等形式将会有所增加，但规模不大，外商直接投资有利于技术转移和东道国的经济增长。同时我们还应积极鼓励BOT和TOT等项目融资方式，加快基础设备和重大项目建设。
加入WTO会进一步扩大国际经济合作。国际经济合作也要按市场经济规则办事，在当今世界和平和发展两大趋势下对我国国际经济合作进行调整，特别是在对外援助方面，应改单纯的对外援助为外援与外交和经济发展相配合；提高合作的层次，在劳务输出和工程承包方面不断提高技术含量和管理水平，加强同发达国家在该领域的合作，提高中国在国际经济合作中的地位；注意贸易自由化与经济技术合作的协调发展，借鉴和利用APEC的经验，强调发展中国家的贸易自由化必须与发达国家加强同发展中国家的经济技术合作并举，与培养经济增长的能力同步进行，这样才有利于世界经济的长期稳定发展。
