【中国包装网讯】据估计，我们现在的海洋中有1.5亿吨塑料。到2050年，海洋中的塑料垃圾数量将超过鱼类。而每批新的垃圾化合物都存在这样的问题，即塑料因其耐用性和抗自然降解性而臭名昭著。

惊人发现。

多年来，科学家们始终在寻找处理塑料垃圾的办法，不起眼儿的蘑菇正进入他们的视线。

2011年，耶鲁大学的学生们因为在厄瓜多尔发现了名为Pestalotiopsis microspora的真菌而登上头条新闻。这种真菌能够消化和分解聚氨酯塑料，即使在没有空气(厌氧)的环境中也是如此，这甚至能让其在垃圾填埋场的底部发挥作用。

尽管领导这次研究之旅的教授告诫人们，短期内不要对这项发现抱有太大的期望，但不可否认的是，用一种更快、更清洁、无副作用、更自然的方法处理塑料垃圾，这种想法颇具吸引力。

几年后，LIVIN Studio的设计师凯瑟琳娜·昂格尔(Katharina Unger)与乌得勒支大学微生物系合作，推出了名为Fungi Mutarium的项目。

他们使用了两种十分常见的食用蘑菇的菌丝(即蘑菇的线状营养部分)，包括平菇和裂叶菌。在几个月的时间里，真菌完全降解了塑料碎片，同时在可食用琼脂的荚果周围正常生长。显然，塑料成了菌丝体的零食。

其他研究人员也在继续研究这个问题。2017年，世界农林中心的科学家塞隆恩·克汉(Sehroon Khan)及其研究团队，在巴基斯坦伊斯兰堡的垃圾填埋场发现了另一种能降解塑料的真菌，即Aspergillus tubingensis。

这种真菌能在两个月中在聚酯聚氨酯(PU)内大批生长，并将其分解成小块。PU经常以包装泡沫的形式出现，充当微波炉或新电视的缓冲物。

研究进展。

乌得勒支大学仍在继续研究，世界各地的科学家也在继续发现可以降解不同塑料的不同菌种。自2017年以来，仅克汉及其团队就发现了大约50多个菌种。目前，他们正在努力为每种真菌找到最佳的温度和环境条件，使其发挥作用。

他们最大的问题可能是创新科学研究中最常见的障碍，即缺少资金。克汉说：“我们正在大规模开发这些东西，但需要大量资金才能真正应用于处理塑料垃圾。”他们计划很快申请一项专利，并发表三篇有关他们最新研究的新文章，这可能有助于提高人们的兴趣，并获得更多的资助。

克汉的团队目前正在研究塑料的分解过程，但是想要继续研究昂格尔的可食用最终产品模型的研究人员，还需要弄清楚如何有效而恰当地准备塑料输入。

昂格尔说:“真菌对细菌的感染很敏感，因为这可能会把它变成破坏性的霉菌。这对工业化来说是个巨大挑战，毕竟这个过程需要对材料进行杀菌，并使真菌具有抵抗力，且生长速度更快，以便进行商业化生产。”

未来挑战。

无论是可汉以塑料为食的真菌，还是Fungi Mutarium中的可食用琼脂荚，最大的问题还是如何扩大规模。

这两个项目都只用了几个月的时间来完全降解少量塑料。这比塑料的正常降解所需时间短得多，但仍不足以跟上全球塑料生产的步伐。那么，有没有一种方法可以让真菌更高效地工作我们还需要弄清楚这些“塑料回收商”将被安置在哪里。个人是否可以保留一小堆儿类似于堆肥的东西，用自己的塑料喂养并收获蘑菇?亦或者这种方式是否可以替代当地的回收中心尽管现在只有这几个小实验可供参考。但总的来说，它们预示着废物处理的美好未来：菌丝体大军静静地、有条不紊地咀嚼着我们的塑料袋和泡沫咖啡杯，甚至有可能在这个过程中创造出一种新的食物来源。将来，我们或许可以将塑料垃圾当食物吃掉。