近日，非洲媒体Alafrica发表了题为《埃塞俄比亚：下一个纺织业中心?》的评论文章，文中指出由于埃塞俄比亚的生产成本更低，瑞典服装零售商H&M、英国连锁超市Tesco等跨国企业已经或计划在埃塞俄比亚建立服装加工厂。
自2007年以来，埃塞俄比亚经济实现了跨越式发展。埃塞俄比亚政府也把纺织业作为重点发展、优先鼓励投资的领域：该国计划到2016年时服装产品出口额能超过10亿美元。对于像H&M之类的投资，该国亦持十分欢迎态度。
文章介绍说，近几年，埃塞俄比亚在纺织业领域逐渐显现出优势。由于中国社会水平的提高，劳动力成本也随之上升，而埃塞俄比亚的劳动力成本比中国更加低廉，且地理位置优越，能够“经由苏伊士运河很快到达欧洲”。对于另一个纺织业中心-孟加拉来说，今年的拉纳购物中心倒塌、制衣厂火灾等重大事故严重影响了其声誉、重挫了当地的纺织业。此外，埃塞俄比亚还具有棉花品质高、气候适宜等显著生产优势。
事实上，非洲很多国家已将纺织业列为重点发展行业，在发展纺织业方面表现出各自的优势：纺织业在埃及是一个传统领域，埃及拥有较为完整的纺织生产链，纺织品市场规模在非洲名列前茅;在莱索托，纺织业已经成为最大的就业支柱，几乎占50%的正式就业岗位，劳动力成熟;纳米比亚政府出台过一系列鼓励和保护外商投资的法规，其中出口加工区内的政策尤为优惠;莫桑比克纺织业在吸引外资上的优势主要是国内政局稳定、生产优质棉花、土地和劳动力成本低廉。更为有利的是，该国可以为投资者提供纺织品的市场准入份额……
那么，这是否意味着下一个纺织业中心将会是非洲?非洲离纺织业中心的道路还有多远呢?
对此，中国纺织工业联合会国际贸易办公室的刘耀中经理认为，非洲发展纺织服装工业具有巨大潜力一直是人们的普遍共识，但由于各方面因素的制约，非洲发展成为下一个纺织业中心还有待时日。“从世贸组织历年的WorldTradeStatistics中可以看出，非洲在纺织品、服装方面的进出口贸易额占世界贸易额的比重还很少。过去十多年间，越南、孟加拉等东南亚的一些国家是世界纺织服装自由贸易中实力明显增强的参与者，成为中国海外纺织品服装订单的有力竞争者。。”刘耀中介绍说。“近些年，尽管非洲一些国家在纺织业领域实现了快速发展，姑且不论中国，即使与孟加拉和越南相比，非洲国家的劣势仍然很明显，其中包括产业链不完善、工业基础薄弱、综合生产成本高等。”他说。“行业竞争力包括全要素生产效率、产业链完善程度、能源与基础设施配套、产品设计创新能力乃至所在国法治和产权保护水平等等多方面因素。以中国为例，纺织服装业的国际竞争力提升也历经了几十年的发展。对于非洲而言，也必然经历一个循序渐进的发展过程。”
江苏紫荆花纺织科技股份有限公司相关负责人也表达了相似的观点。作为一家成功走出国门并获得国际社会广泛认可的民营企业，紫荆花目前在马里建立黄麻种植地和加工区。谈及非洲纺织业的竞争优势，该负责人认为非洲在劳动力成本上确实存在优势，但是这仅仅局限于简单劳动力。对于技术工人来说，工资并不低，甚至跟国内劳动力成本不相上下。“我个人认为，非洲成为下一个纺织业中心不是短期内可以实现的。纺织业是一个完整的产业链，涵盖原材料生产，纺纱厂、织布厂、印染厂、服装厂等多个上下游环节。如果没有完善的产业链，成本会增加很多。同国内相比，非洲多数国家的纺织品产业链不完善，如果从他国进口原材料、寻找上下游企业，将大大增加生产成本。”她介绍说，“要实现利益最大化，只有上下游企业抱团出海，形成完整的产业链。”
目前，已经有一些中国企业通过在非洲设立工业园区，让国内的纺织企业以抱团式“走进非洲”，为当地带去了完整的产业链，为投资企业提供了一个安全、便利和可持续发展的平台。
2007年，经商务部批准，中国第一个境外园区——越美纺织工业园在尼日利亚卡拉巴自由贸易区投资建设;2009年3月30日，诸暨另一家纺织企业达亨集团投资设立的达亨博茨瓦纳纺织工业园区举行奠基仪式;2009年11月，河南昊德实业有限公司获得商务部颁发的《企业境外投资证书》，在莫桑比克首都马普托设立“莫桑比克河南昊德实业有限公司”。莫桑比克河南昊德工业园位于其首都马普托的马拉克内区，主要从事纺织、种植等综合性工业生产。
正是看到了非洲纺织业的巨大潜力，中国企业或以个体、或以抱团式投资非洲。对于有意于投资非洲纺织业的企业，该负责人建议企业应充分考量当地的水、电、交通等基础设施和当地的投资法规。“对于我们来说，最头疼的是能源问题。在非洲，尼日利亚在发电方面属于比较先进的，但是在夏季高峰时期仍然时常断电，这将增加投资成本。我们在马里的企业配备了一个小型的发电设备。对于一些大型的企业来说，就需要建一个小型的发电厂，这些都是需要考量的成本。”她说道。
刘耀中则建议纺织企业投资非洲一定要谨慎细致地做好尽职调查，把对非投资与企业发展战略结合起来，不能盲动。在选择投资国时，综合考虑政治稳定程度、法治环境、供应链完善程度、综合生产成本、人才储备与物流等因素，结合企业的发展目标择优选择。此外，他认为中国纺织企业走进非洲，还应当考虑市场准入成本的因素，优先选择与出口目标市场具有优惠区域贸易安排的国家，例如主要出口美国就应当选择《非洲成长与机遇法案》(AGOA)的受益国。
