发源于美国的“页岩气革命”正在改变世界的能源供给结构。变革的浪潮将波及经济与产业的广泛领域。但是，页岩气沉睡的地点并非只有美国。其中，中国拥有超过美国的储量。那么，中国成为页岩气大国的日子能否到来?

    目前“只有北美在生产页岩气”

    美国能源部数据。调查对象包括41个国家。资源量为技术上可开采的储量。

    美国能源部6月公布了全球页岩气资源量的最新评估。在调查的41个国家中，资源量最多的是中国的1115万亿立方英尺,第2位是阿根廷，第3位是阿尔及利亚，作为“页岩气革命发祥地”的美国排在第4位，仅为665万亿立方英尺，是中国的60%。

    但波士顿咨询公司7月发布的调查显示，截至2012年底，在美国和加拿大为开采页岩气而挖掘的矿井达到11万口。与此相对，北美以外的矿井还不到200口。页岩气和页岩油生产量的99.9%集中在北美。可以说目前的现状是只有北美在开采页岩气。

    其他国家并没有作壁上观。中国制定了页岩气5年规划，提出了到2015年达到65亿立方米、2020年达到600亿～1000亿立方米这一雄心勃勃的发展目标。

    中国石油天然气和中国石油化工等国有石油企业已经着手在四川省等地进行试开采，70多家企业参加了政府实施的矿区招标。英荷壳牌石油公司和美国埃克森美孚等国际石油资本也联手中国大型石油企业，相继参加了竞标。

    但日本能源经济研究所研究主管桥本裕认为:中国页岩气生产走上轨道“需要相当长的时间”。中国提出的到2015年达到65亿立方米的生产目标仅仅相当于中国天然气消费量的百分之几。日本石油天然气金属矿产资源机构主任研究员竹原美佳断言:“目标的实现非常困难。如果一切顺利，最多达到40～50亿立方米”。

    为什么中国的产量难以增长呢?“中国的页岩气并不那么具有魅力。资源量只是理论上的数字,问题是地质情况不乐观”,日本政府下属机构的一名官员在国际会议上听到与会的中国资源相关人士这样说。

    竹原美佳指出作为中国页岩气主要产地之一备受期待的四川省的地质结构复杂，甚至被称为地质博物馆。此外，天然气层所在的位置比美国深很多。

    要开采页岩气，需要有向基岩层中注入高压水使其破裂，然后抽取从裂缝中渗出的天然气的技术，但竹原美佳指出“美国技术很难原封不动用在中国。中国缺乏水中混入物质的比例和压力等适合中国地质条件的技术”，要发展这些技术需要时间。

    与拥有大片平坦土地的美国不同，四川到处都是险峻的山脉。桥本裕指出“在具有悠久石油与天然气生产历史的美国，遍布着星罗棋布的管线，但在中国，运输开采出来的天然气的基础设施尚不完善”。

    此外，确保注入基岩层中的大量的水也是难题之一。考虑到这些因素，中国页岩气的生产成本将大幅高于传统天然气。此外，打击企业投资意愿的因素还包括政府对天然气的价格限制。由于国产天然气的批发价格被控制在较低水平，成本高的页岩气开发可能被迫推迟。

    走上轨道要等到2020年以后

    中国政府于6月将国产天然气以及经由管线进口的天然气的工业用气价格提高了15%。而在四川省，运输页岩气的管线建设也已经启动。有报道称，中国政府敦促中国石油天然气的母公司中国石油天然气集团(CNPC)克服技术上的困难，加快页岩气开发。