涵盖的领域从医疗到制造业，从文物保护到科学研究。最近，3D打印的触角又延伸到了食品领域。据报道，美国宇航局最近向一家企业提供了12.5万美元经费，资助其为期6个月的3D食物打印机研发计划。保罗·麦基里在他的《第三次工业革命》一文中将3D打印列为推动第三次工业革命转型的动力之一，引爆了3D打印概念，不少人认为，3D打印的成熟化应用指日可待。
 
　　风险投资者们不会错过任何一个投资机会。“3D打印技术可以实现个性化生产，产品生产速度加速，成本下降，这之中有很多的投资机会。”北极星创投创始人邓锋对《中国经营报》记者说。
 
　　然而记者采访发现，尽管在3D打印领域有很多的投资机会，但目前风投们正“审慎观望”，这个行业的爆发点尚未明确。
 
　　风投瞄准3D打印
 
　　目前，风投们正在密切接触着一些3D打印概念企业，而他们的焦点在于通过3D打印实现终端应用。美国Stratasys公司 CEO David Reis告诉记者，他们的用户中牙科应用的是最多的。
 
　　邓锋也表示，目前在医疗领域，人工股骨头、牙齿等领域，3D打印技术的应用模式最为清晰。
 
　　除了医疗领域外，玩具市场、礼品市场、展会市场及3D影像市场等领域亦受风投们的青睐。
 
　　在淘宝网上，有不少售价万元以内的3D打印机，很多人认为，3D打印机走入家庭的时间指日可待。在第一届创客论坛上，北京创客空间创始人王盛林告诉记者，这些3D打印机多为“开源硬件”产品，质量并不过硬，也许用上2~3个月，这个打印机就会坏掉。但这并不会影响这类3D打印机的销量，很多“创客”们购买了这样的打印机，通过开源软件不断地完善、改进这台打印机，再通过改造后的打印机，打印各种小玩艺儿或发明，实现最终产品的商业价值。
 
　　“我认为3D打印未来在个人礼品市场的空间会很大。”邓锋举了个例子：当数码相机替代胶片后，照片冲印业务仍然有一定的市场需求。通过3D打印机打出脸部或身体“立体”的3维照片，一定会受很多年轻人的喜爱。
 
　　再比如，国内外每年举办大大小小的展会数以万计，而会上的展板、展架等目前以2维海报为主，3D打印的出现会让很多人眼前一亮，这些应用领域，有着不少投资机会。
 
　　若干难题制约发展
 
　　有数据显示，2012年，全球3D打印机全行业销售只有不到5万台，其中2万台是由美国Stratasys公司销售的，另有近5000台来自于中国本土3D打印企业太尔时代研制。
 
　　“显然3D打印目前尚属小众、窄众领域，但3D打印的名气却不小，市场没有爆发的主要原因还是受材料的限制，现在不是想打什么就能打什么的时候。尽管大家都在谈通过3D打印进行小批量生产，成本优势会明显，但这是在大规模应用的前提下，现在无论从购买设备、材料还是打印产品所耗费的时间和成本都不够经济。”上述投资圈人士说。
 
　　“3D打印目前最绕不开的是材料问题，可选材料有限，物理性能待提高，这些制约了3D打印在高精尖工业领域的应用，但在牙科应用方面，3D打印的产品基本能够满足材料、精度、方便易用性方面的要求，应用最广。”David说。
 
　　上述投资圈负责人向记者表示，尽管这些有很强大的市场空间，但是也存在着不少风险：在玩具领域，3D打印可以满足很大的个性化需求，但是就目前所用的材料而言，是否符合安全标准，对婴幼儿健康是否有害还有待研究；3D打印在礼品、展品市场的生命周期有多久，对用户的新鲜感能保持多久，是否可持续？3D打印可以较容易地复制一些表面复杂的产品，这是否会存在侵权方面的法律风险？
 
　　“目前3D打印技术无论是在国内还是国外，都没有到了给行业带来根本变化，引发技术革命的阶段，大家都在尝试，市场份额也并不如相象中那么大。”一位正在关注3D打印领域的投资圈人士说，“国内3D打印市场的机会与风险我们正在做综合性的评估，目前尚未进行投资。”