眼下，图书出版商们正被虎视眈眈的新竞争对手们包围：电子出版物数量稳步上升的亚马逊网站，自己发行电子书的作家，还有像The Atavist和Bliner这样的在线公司。
现在，他们还得应对另一支杀入他们地盘的新势力：新闻机构。
报纸、杂志和一些如《赫芬顿邮报》这样的网站，正在寻求一种迅速的、成本低廉的营利模式：采用崭新内容，或是整合以前的免费资源，出版自己的电子书籍。
这些机构正在通过出版更为短小精悍、更为廉价、出品速度大大快于传统纸质书的电子书，重新定义什么是电子书———以及谁能出版电子书。
9月2 0日，《赫芬顿邮报》发布第二本电子书《我们怎样赢得了胜利》，作者艾伦·贝尔金，这是一个旨在游说军队终结“不许问，不许说”政策的故事。同期发行电子书的还有《纽约客》杂志、美国广播公司新闻部、《波士顿环球报》、《政治报》和《名利场》等媒体。
这些电子书偶尔会在畅销书榜单上占据重要位置———《公开的秘密》，一本《纽约时报》出版的电子书，荣登《泰晤士报》电子书非小说类文学作品2月份榜单的第17位。
新闻媒体和杂志展开竞争
隶属于美国麦克米伦出版公司的纽约亨利贺尔特公司总裁、发行人斯蒂芬·鲁宾说：“当然，他们正在与我们竞争。如果我们正在做一本关于鲁珀特·默多克的书，同期四家杂志也在做四本关于默多克的出品更快的电子书，那大家就是在竞争。”
然而，尽管新闻媒体和杂志都想在电子书市场赢得一席之地，他们的作品是否能与传统出版社作品的深度和广度相抗衡，仍然有待观望。
鲁宾说：“我们做的事情跟他们有所不同。”他正在做一本有关《世界新闻报》电话窃听丑闻的书。他说：“我们要出版一本关于鲁珀特·默多克的具有永久权威性的书。”
出版公司的执行官们说，电子书读者数量猛增，杂志和报纸出版商找到了出版他们作品的新平台。
文学经纪人埃里克·西蒙诺夫说：“一方面，用Kindle或Nook阅读器读一本1000页左右的乔治·R·马丁的小说非常理想。另一方面，这些电子阅读器只适合用来读那些对于杂志来说过长、而作为一本书又太短的中等长度的文字。”
一些出版商与新闻机构联合起来，以加快速度出品电子书。全球最大的出版商兰登书屋正在与《政治报》联手发行一系列共计四本关于2012年美国总统选举的电子书。
文章和书籍界限模糊
很多在售的电子书更像是一种介于杂志长篇和连载小说之间的读物。兰登书屋和《政治报》联合出品的电子书每本篇幅约在2万至3万字词之间，将在明年竞选期间依次出版。
兰登书屋执行编辑、《新闻周刊》前编辑乔恩·米彻姆说：“我们认为书的实质正在发生变化，文章和书籍之间的界限日益模糊。”
新闻媒体出版电子书还有一项优势，那就是可以大大减少开支。出版商不必预付作者高额定金，然后把他们派出去连续报道数月，现在他们可以依靠原本就以此为日常工作的记者来完成相同任务。例如，《政治报》已经委派其首席白宫通讯员迈克·艾伦联合著名政治作家埃文·托马斯合作完成一本电子书。
米彻姆说：“我们唯一的成本，就是埃文和我。”
本月起开始出版电子书的《赫芬顿邮报》不预付作者定金，但是会与他们分享销售利润。
一些出版商正在尝试一种不同的战略，这种战略需要的新闻和写作资源更少。例如，《名利场》和《纽约客》都通过整合之前出版的、围绕某一重大新闻事件的文章发行自己的电子书。
7月初，鲁珀特·默多克的新闻集团爆出电话窃听丑闻，《名利场》杂志收集了20条有关默多克、其家人和他们的生意的文章，结集出版成一本售价3.99美元的电子书，于7月29日面世。杂志编辑格雷顿·卡特为该书写了序言。文章被编入6个章节，涉及默多克生活的各个方面。
卡特说：“这就好像是往一本活页书里加入新的页码。电子书是一种很好的快速成书的方式。不需要重新查证事实，因为它们已经由编辑处理过。”
电子书籍面临挑战
《纽约客》杂志也出版了一本类似的9·11题材的电子书，内容包括该杂志发表过的关于袭击事件本身和事件后续的一些文章———从诗歌到有关“基地”组织的报道。该书售价7.99美元。
截至目前，《纽约客》出版的几本数字特刊的销售量普遍不高。编辑帕梅拉·麦卡锡说销量仅在千本。但是，她说：“在当今世界，人们更青睐唾手可得的东西。”
没有印刷版书籍同步上市的电子书还面临着营销挑战。因为电子书并非摆在实体书店中销售，读者很难意识到这种只在互联网上能看的书的存在。
麦卡锡说：“我认为，当前的挑战之一，就是得让人们知道，书就在那里。电子书库浩瀚无边，里面的书很难在首页上一一呈现。这不像消费者走进一家书店，一眼就能看到书架上陈列着什么。”
借助新闻机构出版自己作品的作家们，或许也会怀念看到自己作品印成铅字的那种乐趣。
贝尔金的电子书即将由《赫芬顿邮报》出版。他说，他仍然希望自己的书最终能够以纸质书的形式出版。不过即使不能，他对于《赫芬顿邮报》提供的潜在的高曝光率也非常满意———该网站每月访客数量是2500万。
