直接制版系统是一套综合性的多学科技术产业，它包括精密机械及光学技术，电子技术，彩色数字图像技术，计算机及软件技术，新型印版及材料技术，自动化技术及网络技术于一体的自动生产系统，是当代印刷工业的又一次重大技术革命。CTP直接制版机主要有内鼓式、外鼓式、平台式、曲线式四大类，使用最多的是内鼓和外鼓式，在这些形式中，外鼓式逐渐呈现主流趋势；

　　设备主要供应商

　　CTP设备的供应商大多来自美国，以及德国，日本在美国设立的公司。大幅面设备的提供厂商有爱克发，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM， Optronics，赛天使美国印前公司，日本网屏公司等；中小幅面的生产厂商有：PrintWare公司，杜邦公司等多家。提供专用于报纸的设备有Creo公司，Krause公司等。

　　装版方式

　　根据自动化程度的不同，装版方式可以分为手工式和自动式两种。手工上版方式的机器价格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率较低；而自动式上版的设备，工作效率高，但价格较贵，一般要比手动机型贵十万美元左右。而且，自动式设备在上版时，必须使用带隔离纸的一整盒印版。版的表面有一层防光护膜，所以可以明室操作。在上版时借助送版器可以自动剥离印版表面的护膜，以使版材参予制版。

　　版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中间吸附，首尾用卡夹固定两种。全吸附式对版材的尺寸没有限制，而卡夹式使用的版材幅面必有固定尺寸。

　　30%的CTP设备带有打孔装置，一般打孔过程在曝光后进行，这样可以保证印版在印刷机上的精确定位，减少了对印刷辊调节的印前准备时间，提高了印刷质量及套印、定位精度。

　　版材种类

　　版基划分为为：金属版材和聚脂版材，金属版材主要为铝版，耐印力高，适合于长版印刷，而聚脂版材则更适合于短版印刷的需求；按涂层划分可以分为光敏树脂版和热敏版，前者适合于中长版的商业印刷，制版速度快，而后者可以在黄光或滤除紫外线的日光下处理，制版质量最好。