最近，日本生产钢桶的JFE Container与JFE钢铁公司宣布，使用高强度钢板，使钢桶壁薄化。
　　产品名为“Eco Feather”。此前，日本国内的钢桶使用的是厚度1.2mm的钢板。而改用高强度钢板，使钢桶的厚度减小到1.0mm以下，重量为22kg，比以往减轻了2kg。此次使用的钢板为390MPa级（40kgf/mm2级）。JFE Container表示，该钢板添加了氮（N）元素，虽然强度高，但是在桶身上形成凹凸的加工难易度与SPCC（普通冷轧钢板）相当，在钢桶成形后，在接近200℃的温度下进行表面涂装处理，以增加强度。
　　令人吃惊的是，该钢板不仅轻而且“便宜”。售价比以往产品低5％。高强度钢板的制造需要较高的技术能力，在此之前，使用此类钢板虽然能够实现轻薄化，但是价格一般比较昂贵。虽然这次的高强度钢板也限定等级，但是，如果能够消除以往的产品分类，通过使用高强度钢板同时实现轻重量和低价格的话，这也许就意味着钢板的用途将进入与以往完全不同的领域。
　　在问及使用高张力钢板生产铁桶的理由时，答案果然不出所料，是“钢材价格的暴涨”。在中国等新兴市场国家钢材需求旺盛和被称为“资源集团”的巨大企业对矿山进行垄断性购买的情况下，铁矿石和焦炭的价格飞涨。由于高强度化的成本上升幅度低于原材料暴涨，因此，现在已经进入了这样一个时代：哪怕是使用高强度钢板，只要减少钢材用量就是合算的。
　　这一动向说不定还会波及其他领域。例如汽车产业。目前，软钢板占结构部材重量的近一半，随着最近重视轻量化的趋势，高强度化说不定会一举得到推进。并且作为建筑用钢材大量使用的工字钢，可能也会在高强度化的带动下，加快降低成本的进程。
　　能够制造高强度钢板的钢铁厂为数不多，日本钢铁厂商在其中更是出类拔萃。材料涨价虽然不利于企业，但是在这种情况下，强大的技术实力会更具有价值，从而推动企业进行技术革新。钢桶的变化给人们描绘的正是这样一个前景。