产品各式各样，包装日新月异，更随着人们对新材料的开发和利用，使包装行业发生了翻天覆地的变化，目前可食性包装成为人们关注的新话题。

　　可食性包装是随着现代食品工业的发展，食品包装不断更新，一类能完善包装材料的环境保护之间矛盾的新型食品包装技术材料。国外近几年来开发的可食性包装材料，一般以人体能消化吸收的蛋白质和淀粉为基本原料，制造成不影响食品的风味的看不见的食品包装薄膜。

　　蛋白质类可食性包装膜以蛋白质为基础的可食膜主要有大豆分离蛋白膜、玉米醇溶蛋白膜、小麦面筋蛋白膜和乳清蛋白膜等。

　　美国用大豆提炼的蛋白质制造出类似塑料的物质，作为食品包装材料，来替代过去以石油为原料合成的塑料。这种制作技术是将大豆浸泡、磨碎后分离出蛋白质，再将蛋白质溶液烘干，除去其中的水分，然后用这种蛋白质粉与其它成分及添加剂混合，制成可食性薄膜或涂层，用于食品包装。它们只有良好的强度、弹性和防潮性。

　　淀粉类可食性包装材料是以淀粉为主要原料制得的。制作时，将淀粉成型剂与胶粘剂按一定比例配制，然后充分搅拌，再通过热压等方式加工制得包装薄膜或具有一定刚性的包装容器。所用淀粉有玉米、红薯、土豆、魔芋及小麦等。所加入的胶粘剂多为天然无毒的植物胶或动物胶，如明胶、琼脂、天然树脂胶等。

　　最近日本研制开发出一种可食性包装，是一种采用淀粉作为原料，添加其它一些可食用的物质加工成包装。

　　可食性包装材料是将本身可食用性的材料成分，经组合、加热、加压、涂布、挤出等方法而成型。用于不同物品包装的可食性包装材料，所用的基本材料不尽相同；但都以某种主要原料或成分来加以界定。因此，根据其采用的主要原料的特点，除了人们所发现的上面所介绍的蛋白质和淀粉材料外还有多糖类、脂肪类、复合类等等。

　　多糖类可食性包装材料主要利用多糖食物的凝胶作用，以多糖食品原料为基料而制得的。用甲基纤维素、羟丙基甲基纤维素和果胶等基料可制得纤维素薄膜；以水产贝类提取物和壳聚糖薄膜；利用红薯、土豆、木薯、谷物等农产品经发酵后产生的高分子化合物茁霉多糖可制得茁霉多糖薄膜；利用谷物淀粉糊与水可制得水解淀粉薄膜。

　　脂肪类可食性包装材料是利用食物中脂肪组织纤维的致密性制得的包装材料。根据不同的脂肪来源可分别制得植物油型薄膜、动物脂型薄膜和蜡质型薄膜等几种脂肪类包装材料。植物油型薄膜中的脂肪可分别从桂树脂酸、亚麻油酸、棕榈油、向日葵油、椰子油、红花油、菜子油等植物中提取；动物脂型薄膜中的脂肪可从无水乳脂、猪油等材料中提取；蜡质型薄膜中的脂肪可从蜂蜡、小浊树脂蜡、巴西棕榈等材料中提取。

　　复合类可食性包装材料是利用多种基材组合，采用不同的加工工艺制得的包装材料。其基材包括上述所用到的基材，如淀粉、蛋白质、多糖物质、脂肪材料及其必需的添加剂。除上介绍的一些可食性包装材料外还有一些其他类型的可食性包装材料，如膨化型食品包装材料等。

　　可食性包装材料是当前包装材料研究中较为热门的课题，并不断有新的品种技术出现，在商品流通的许多领域中得到应用，特别包装纸和食品方面。

　　在可食性包装纸方面如肠衣、果蜡、糖衣、糯米纸、冰衣及药片包衣等等，由于这种包装纸具有重要的环保与经济价值，备增各国研究者的激情，目前，在国外可食性包装纸有两种：其一是以蔬菜为主要原料，将蔬菜打浆、成型后烘干；另外一种是将淀粉、糖类糊化，加入其他食品添加剂，采取与造纸工艺类似的方法成型。从应用与发展前景来看，以蔬菜为原料的绿色产品更具有发展潜力。

　　日本是最早研制开发蔬菜纸的国家，目前日本菜纸已实现了规模化生产，其加工工艺和设备已进入第四代，最高日产量每条生产线可达3万张。日本酒井理化学研究乐已研制成功从豆渣中提取蛋白质制成纯净的食物纤维，然后加工成可食性包装用纸，其他还有水果纸、蔬菜纸、海藻纸等。其工艺有压模和辊压两种。由于考虑到市场的巨大潜力，各国正在积极开展对蔬菜纸及其制品的研究。

　　可食性包装在食品方面如油性食品的保鲜膜，这种包装主要以大豆蛋白为原料，目前主要产品为薄膜类包装材料。利用从大豆中提炼出来的蛋白质，加入甘油、山梨醇等对人体或动物无害的增塑剂和成膜剂等，通过流延等方法制成类似于塑料薄膜状的可食性包装材料。此种包装薄膜具有良好的防潮性、弹性和韧性，强度较高，同时，还有一定的抗菌消毒能力，对于保持水分和阻止氧气渗入，防止内容物的氧化等均有较好的效果。这种包装材料用于含脂肪较高的油性食品时，能保持食品的原味，是一种较理想的油性食品包装材料，可做成肠衣，豆腐衣、肉类等包装外皮。

  
　　除此之外可食性包装材料在食品方面的应用还有水果、禽蛋类包装，冷冻食品包装，干货及糕点包装，稠味料包装袋等等。

　　随着人们对可食性包装材料的研制开发，可食性包装材料不可避免地面临许多问题：

　　（1）性能有待提高。可食性包装无论是包装容器的加工与成型，所得到的包装制品，其性能与纸、塑料等包装性能相比，差距较大，还需进一步提高。

　　（2）成本有待降低。可食性包装的研究生产均属于未成熟阶段，还未形成规模效益，从而使得成本相对较高，为了面向市场，还有待降低成本。

　　（3）工艺有待完善。可食性包装的相关制造工艺还不十分成熟，技术参数不很稳定，有待进一步完善。

　　（4）应用有待于探索。可食性包装不是万能包装，究竟哪些食品的包装宜选用可食性包装，哪些场合与哪些贮运条件可选用可食性包装，都有待于探索和试验。

　　（5）品种有待于进一步开发。目前，可食性包装不能满足市场需求，品种上主要存在膜多容器少、软材多硬材少、天然多加工少、粗糙品多精制品少等问题，有待于解决。

　　由于可食性包装功能多样，无害环境，取材方便，可供食用，因此近年来发达国家食品业竞相研制开发，新产品、新技术。目前，我国也正推行可降解的食品包装材料，逐步禁止非降解材料的使用，以控制令人困挠的“白色污染”，为下一步“可食性包装”的发展奠定基础。

　　然而目前从这方面的研究来看，最新研究课题在国外，美国至少有八所在学的食品系设立了可食包装的研究课题。明尼苏达大学的食品科学及营养系有一的研制小组，专门研究含不同成分的可食性食品保鲜薄膜。克莱门斯大学的农业及生物工程系则广泛开展了蛋白质膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大学以菲尼玛为首的研究小组，运用多糖和脂肪研制出阻湿性不亚聚乙烯薄膜的双层可食膜，并把它用于一种“模拟食品”而取得优越的效果。法国以哥伯特为首的研究小组也广泛开展了可食性膜的研究。日本、德国同样也在这一领域展开了广泛研究。特别值得一提的是美国和日本在这一领域已积累了大量专利技术。

　　在中国可食性包装材料可追溯到数百年前。远在我国的汉朝，郑和下西洋时，即已使用蜂蜡包封水果，使水果能在长时间经受不同环境气候的影响而得以贮藏与保鲜，还有近代将糯米粉制成薄膜，用于糖果的防粘内包装。但从市场的前景和可食性包装发展趋势及最新国际可食性包装材料研究动态来看，我国应加大在这方面的研究投资，把对包装产品的开发重点放在可食性包装材料上。