美国科研人员从海参的防卫机制得到灵感，研发一种可用于医学领域的新型塑料。海参在遇到威胁时，皮肤能够在很短的时间内改变其硬度,形成一种盔甲来保护自己。美国克里夫兰西储大学的科研人员因此得到启发，研发了一种新型塑料。这类人工物质以海参的皮肤作为基础，在弄湿后会变成胶状，之后又可以很快恢复僵硬的原状。
新型塑料由两种物质合成：胶状的聚合物以及让物质僵硬的微小纤维素纤维。两者在交接处，会形成一种氢键，使整个物质呈僵硬状态。科研人员韦德说，这些纳米纤维在每个交接处是粘在一起的，加入水后，水分能够作为氧脱粘剂，将这些纤维分开。
科研小组计划将新型塑料应用在医学中，例如制造治疗帕金森、中风或脊髓损伤的柔韧性脑电极。这类物质的僵硬状态，可使植入过程变得更容易，之后该物质在水分充足的大脑环境里会变得灵活，与周围组织更相似。
韦德在受访时说：'如果你看看大脑的组织，它比你将植入的典型电极柔软得多。'韦德说，实验结果显示，如果电极在植入人体后依然僵硬，经过一段时间后，周围的组织会降解，而新物质旨在克服这个问题。目前，科研小组以动物为实验对象，测试新物质在脑部组织的反应。
