从垂直成型/装填/封口机的内部可以看到位于机器左边的TTO是怎样被安装到机器内部以便获得更好保护的。
一台新型的非接触式，喷墨打码机将产品有效日期，批号和时间打印到酸奶油的HDPE 桶上。
可以看到喷墨打印机的喷墨头的内部工作情况。
对打印机的另外一个要求是在乳品公司这样潮湿、需彻底冲洗的环境下机器的耐久性要好。“既然我们是做乳品的，我们就会用到大量的水，因此我们需要的设备应该是耐水的，” Shotts说。为了满足这个需求，ID Technology公司将这台TTO安装到了垂直成型/装填/封口机的内部，这样装在Plexiglas?门后头的机器就能受到保护。Farmdale也选择了为这种苛刻环境而设计的经过升级的Unicontroller控制和输出设备。
用来创建和调整由TTO打印的信息的Unicontroller是一个工业的基于Windows系统的PC机，内置有32MB的闪存卡和以太网端口。打印机的操作员程序是通过一个5.7英寸带有直观菜单的LCD触摸屏来控制的。每一项工作都要求操作员去选择产品有效期—根据客户的意见或者30天或者60天—以及输入一个批号。“在那之后，你按一下输入键，打印机就开始工作了。” Shotts说。
最主要的要求就是，墨水对袋子必须要有好的附着性，这也就是为什么我们选择热转印机的原因—这种机器耐久性更强。
他又说道，最后对打印机的一个要求就是低的维护成本，因此，我们购买了这台间歇式TTO。“每次你更换色带时，不得不用药签和酒精清洗打印头，”Shotts说，“在目前为止我们只清洗了一次。我们现在还没碰到其他任何维护问题。”
尽管以前一些大容量桶装的产品现在采用了袋包装，Farmdale仍然会向它的客户提供高密度聚乙烯容器包装的产品。“对于袋包装而言，桶自然有它的一些优势，” Shotts解释说， “可以进行重复封口，而且你要将袋包装中的所有内装物都倾倒出来需要花费一点力气才行。”
打印技术多样化
Farmdale也对桶包装做了一些调整，以提高使用的便利性。8月份，这家乳品公司购买了6台喷墨打印机，其中3台用于在桶身的某一边打印产品有效期、批号和时间，剩下的就用到瓦楞纸箱上了。以前，Farmdale使用湿墨压印设备将日期打印到桶的底部。除了导致消费者不容易看到信息外，压印设备印出来的效果也很不一致。“我们不得不经常监视这台打印机，” Shotts说，“而且条码不够清晰时，我们还必须将产品剔除。”
还有一个问题就是将打印机的打印内容从一个批号换成另一个批号时最多需要15分钟，Shotts说。考虑到公司每天在生产线上会更换12个批次的产品，因此仅这一项工作就会花费很多时间。
去年8月初到12月末，每次都会同时安装两台打印机。新型的打印机是ID Technology提供的由Citronix 公司销售的Ci1000非接触、连续式喷墨打印机。“我们正在寻找新的小/大字符打码系统，而且还对很多不同品牌的产品进行了评估，”Shotts说，“从我们评估的结果来看，Citronix的ciSeries产品是最适合我们生产需要的。我们不是喷墨迷，我们只是需要一些能方便我们员工理解和操作的设备。”
Citronix的ciSeries技术让Farmdale满足了它的小和大字符打码的需求，由于采用了它特有的PixelPlus技术，而省去了安装两种不同打码系统的麻烦。这种特色技术拥有控制不同墨滴尺寸的可供选择的软件，摒弃了对距离和打印高度的要求。
“令我们感到惊讶的是，” Shotts说，“我们能将打印头安装在离产品如此之近的距离内。这也消除了瓦楞碎片或酸奶油阻塞打印头现象的出现，而这在我们以前使用打码系统时就遇到过这种情况。这种ciSeries技术是一种充满生气的技术。”
“用户界面能给我们提供非常简洁的信息输入模式而且能进行快速换产。在操作图形用户界面时，只需要很少的培训。为了长远利益，我们选择了ci1000，它拥有一个完全集成的以太网交换终端，能进行远程访问以及将系统警告发送给我们的网络计算机。”
Citronix打印机最多能印刷5行文字，但Farmdale为了降低消费成本只打印一行文字，Shotts说。乳品公司使用能和光滑的HDPE桶表面黏结牢固的甲乙酮（MEK）基墨水。
就像TTO一样，新的喷墨打印机的维护成本也很低，只需在生产线转动前进行每日的墨水清洗工作，以及每六个月更换过滤器。
“自从安装了新的TTO和六台喷墨打印机之后，”Shotts说，“Farmdale对质量、可靠性以及设备使用的便利性都很满意。”但是，他又说这一切发生的太快以致于他们都来不及计算节省下来的钱。“就热转印打印机而言，我们仍然在研究用袋子替换掉一部分的容器时，是否和我们预期产生的经济效益相一致。我们仍处在树脂价格不断变化的时期，因此这次更换包装带来的经济影响还需要进行评估。但是使用袋包装无疑会节省成本。”
他补充说，到现在为止Farmdale已经能以原先压印的成本来运行喷墨打印机了，而在清晰度和可靠性方面却比以前的上了一个档次。
信息来源：packagingdigest china
