药品属于商品，但又不同于任何商品，因为药品能预防、医治疾病而且与生命有着直接的关系。因此，我们从事药品装潢设计时，既感受到它与一般商品包装设计的基本要素相一致，又感受到药品设计所独具的魅力。在药品装潢设计中有许多其它种类商品所没有的制约。药品装潢设计必须在"方寸"之地上，为医生和患者提供各方面的信息。例如：必须对药品的中文名称和拉丁文名称、容量、有效成份、用法及用量、使用注意事项、有效时间以及药品批准文号、生产厂家标志及名称、地址等进行详细的表示。另外，对危险药品以及剧毒药品，还必须用文字和特定图形给予规范化表示。因受以上种种规定严格制约，医药品的包装图形和色彩设计势必不能像食品及其它商品那样花俏夺目，自由奔放和灵活多变。也正是由于诸多制约和法规，使设计者在西药设计中颇费心血，这也是西药装潢设计缺少新颖变化的主要原因。如何在西药包装设计上有所突破，把大体相似的药品设计的独具匠心，使产品从众多设计中脱颖而出，包装装潢设计中的图形与色彩将成为最重要的因素。
一、图形设计
　　西药装潢设计具有很强的视觉传达设计的性质。因为药品自身形态不多，而西药的具像可表现形态则更少，因此，西药很少能用写实图形和摄影图片来表达，这使西药图形设计远离其它种类商品图形设计范畴，也使西药与化妆品设计有相近之处。西药是用先进的科学技术，在良好的、严格的卫生条件下生产的，它给人的感觉就是高科技产品感和对症的迅速和精确感。因此，图形设计的"净化"感觉至关重要。过去在西药设计中，设计者一味追求所谓"美的装饰"而使西药丧失了"简洁有力、科学快捷"的特色，繁琐的、粗糙的、灰暗的图像很难使人联想到高科技产品，这种西药包装在如今种类繁多的零售货架上已不再具有任何竞争力。而异军突起的是用点线面构成手法所表达的图形形象。由于抽象几何图形表达化学合成的感觉是贴切有力的，因此越来越多的西药包装采用并接受了这一表现手段。点、线、面基本原素通过重复、近似、特异、发射、密集、对比等构成法则，创造出大量表达丰富抽象含义的构图，由此所产生的节奏、韵律、均衡、协调的形式美感使购买者得到美的感官享受，加强了患者对药品的理解和信赖感，促发了使用的购买行动，因此，西药设计图形中的抽象图形已成为图形设计的主流。
　　但是，西药包装是否就一味的"抽象"下去吗？设计本身的含义就是新的创造，摹仿只能使商品本身的生命力萎缩。由于单纯的点线面图形在过多使用时容易产主"雷冈"，使药品由于"共性"的作用而失却了"个性"，因此，一种新的写实方法出现于药品的图形设计中。西药以针对性极强为特点，作用于人体各部分。而人体各器官、病变部位如采用摄影式写实方法来表现，会使人感到"不美"和"不舒服"，而且在药品画面的"方寸"之地上，也难以清楚的用写实手法表达。因此，新的写实手左是用高度概括和简化了的图案化、动画形式的图形来表达的，这种写实含蓄，简洁，由于简洁又造成图形的高级感和雅致感，有些图形还有动画的幽默感，例如"邦迪牌创可贴"，手指的动态用动画形式表现的简洁而幽默，使人在芜尔一笑中体会到制造者的体贴人微。这个成功的的图形设计使"邦迪"从众多的贴膏中脱颖而出，使用者由于对图形独特形象的强烈印像而激发了购买欲望。又如日本的"虹"牌眼药设计的图形，采用埃及壁画式的侧面面孔以及眼部特别的图案和印制处理手法，使其脱离了一般眼药水的低档商品感觉，从不同于任何写实眼部图形的设计中，体现了"虹"牌眼药水的高级感和雅致感。另外，还有一些药品把药品的化学分子形式以极优美的形态组合表达出来，患者虽可能不懂这些分子结构图形，但从它所呈现的韵律、动态、线条的疏密节奏中感到奇异的科技美感，这是一种高科技插图，使一些合资或外资药厂的新特药品，以居高临下的姿态打入了西药市场，成为患者心目中的"权威"药品。因此，写实的图形，已不简单为早期写实图形的延续，而是一种全新的创作手法，它体现出科学与技术之美，势必使更为年轻的一代设计者们在此领域乐此不疲的探索。
　　近年来，由于医药市场的竞争愈趋激烈，建立药品印像个性化的外貌，维护良好的产品形象，已成为图形设计的重要课题。CI和开发与导入最为令人重视，将企业战略的抽象理念，导入药品可视形象之中。最先体现以导人设计的是系列化药品的图形设计。一些药厂采用同一个标志或统一的图形，通过不同的颜色来区别系列产品的不同品种，这种一个公司或一个药厂的全部产品都用同一标志或图形的方法，对加强公司的整体形象是有效的，在销售过程中也产生了较大的视觉冲动。但仅用颜色来区别药品，不能说没有它的局限性。因为一般人眼能明确识别的颜色充其量只有二十来种，而且每人的色感不同，色弱者识别产生困难。药品在销售处所放空间光源的不同，以致个别色采混淆产生对药品的识别困难。因此，又有一些厂家在药品系列包装上采用统一的图形设计，而在规定的位置上放入该药品独特的象征性标志形象，以区别家族化包装中的不同用途药品，即使不同药品使用了相同的颜色，也因为各有不同的象征性图形标志而得以区分。这样，不仅突出了某种药品个性，也作为"系列化"家族设计而言，因为统一的画面设计给人以和谐的感觉，对于企业形象的树立，起到事半功倍的效果。以CI导入药品设计图形，又极大的丰富了造型语言，以药品独具的意义进行的图形设计，以公司标志为主体进行的图形设计，以企业经营内容、企业文化、经营理念、产品造型为题材进行的图形设计，以及综合上述诸多要素结合起来进行的图形设计，为设计者开启了无限的图形设计契机，使图形设计从单一观念走向综合理念，图形设计至此走出了设计者个人的小天地，而与企业、产品、市场、销售合为一体。这种在药品包装上"培植形象"的方法，将使药品设计图像向多次元的广度和深度迈进。
二、西药装潢设计中的色彩
　　色彩做为视觉语言传达的要素，在西药设计上与图形设计是同等重要的，色采具有强调图形设计语言的功效。在药品包装中，尤其是西药包装设计，最重要的前提是给人以清洁、安全可靠和品质优良的感觉，这些与西药图形设计中的"净化"是一致的，西药的色采与成药有很大的不同，它较小的使用中成药设计中所多用的传统色、商品本色以及比较有厚重感的色彩。西药的基调是轻快的、冷静的、理智的，充满看高科技感和现代感。色彩一般倾向于兰、青。绿等冷调子，并且较多利用银灰色和纯白色来协调。例如眼药类设计追求清爽和恬静的感觉，喜甲清洁、爽快、清凉的冷色，避免刺激性色采和对比色使用。镇静剂与退热剂，为了使人联想到冷静和收缩而使用兰色。但根据药品不同的性质、不同的疗效、以及不同人群对色彩的不同喜好，决不能一味偏"冷"。比如诉求活力和强壮的维生素类药剂，因使人联想到活力和膨胀，同时作为药物又意味着卫主，就应当以红、黄与白配合作用。又如一些消毒洗剂是与白色、水、太阳相关连的，往往用白、兰、红色来表达其性状。一些儿童药品针对儿童对药品恐惧心理和购买儿童药品基本上是年青母亲的特点，在色彩的选择上采用青年妇女及儿童所喜欢的巧克力色、粉红色和桔红色，这时的色彩常常是呈现出"甜"味。而老年患者的常用药，考虑老年人群得病后的心理状态，要避免使用大面积黑色，以避免联想到死亡。在生理与心理的共同作用下，色彩具有"无常"的特性，例如年青人喜欢新奇、时髦与刺激感，喜欢一些很少在药品上使用的极色对比，包括大面积黑白对比。现在市场上出现的"白十黑"感冒药就是利用人们以对色彩的敏感而用色彩来差调药效和刺激新奇感的成功设计，因此，所谓"好"的色采已失去了保险系数，有个性的色彩设计将赢得市场。
　　在药品的色彩使用上，还要注重色彩的"功能性"。例如用绿色与兰色做为药品设计颜色，而老年人则几乎不可能读出上面的说明文字；过份刺激的莹光色，也使老年患者感到难以接受，产生生理与心理上的排斥。另外药品包装上繁多的说明文字，也要待别注意色彩的反差，小心的使用强烈黑白对比的高反差文字。