最近，福建省图书馆顾问、研究馆员郑一仙，视听部副主任陈顺等发现了宁化县仍然活存于世的古老木活字雕刻印刷技艺。经过初步调查，宁化县现存的木活字数量超过30万枚。

　　两位专家介绍，发现“活态”的木活字意义不仅在于原来大家认为销声匿迹被淘汰的技术依然存在，而且在于仍然有人在使用这些木活字，在使用这门技艺。目前，木活字印刷技艺面临着没有继承人的问题，亟需启动保护机制。

　　木活字尚待摸清家底

　　我国古代的雕版印刷术，经北宋毕昇发展、完善，产生了泥活字印刷。之后，元代初期农学家王祯于大德二年（1298年）创制了木活字。木活字是用梨木、枣木或杨柳木等雕成单字。因取材比较方便，成本不高，制造起来又比较简单迅速，所以成为我国活字印刷史上常用的一种活字。19世纪鸦片战争前后，古老的雕版与木活字印刷逐渐淘汰、消失。

　　我们现在日常的生活当中，几乎看不到木活字印刷。不过，据媒体报道，浙江的瑞安、安徽祁门县等地都已发现还在使用的活态木活字，而且它们也都是用来印制族谱。浙江瑞安的木活字目前已成功申办国家级非物质文化遗产保护。专家判断，印制族谱是木活字赖以生存，并能活到现在的重要方式。

　　对于宁化县新被学界发现的活态木活字，福建省图书馆顾问、研究馆员郑一仙介绍，他们接下来想要做的工作，第一是“溯源”，第二是要摸清家底。“宁化的木活字印刷的谱匠只能讲到他们的祖父、叔公这一辈的传承关系。深入到源头，（这些木活字）究竟是从哪里来的，他们却讲不清楚。而且，他们除了印家族谱以外，还有没有做一些别的书籍的印刷，都是我们关心的。”

　　雕刻年代不是关键

　　现在谱匠们所提到木活字年头，都来自于他们的记忆，至于这些留存至今的古老木活字具体产生于何时，还未进行考证。

　　对此，郑一仙说，今后他们将通过科学手段进行检验，认定这些字到底是清代、明代或者现代所刻。他强调，“从我们关注的木活字技艺上来说，木活字雕刻的年代并不是非常关键的点。因为木活字技艺本身能存活下来已经是弥足珍贵的了。目前，这些师傅都面临着没有继承人的问题，所以相关的非物质文化遗产保护部门，亟需启动保护机制。”

　　同时，郑一仙表示，探究木活字的始源也会对世界的印刷史、书史、文化史、文明史有一些新的补充。“现在在福建宁化已经发现这么多家还在使用木活字印刷的作坊，以后有更多发现的话，在中国印刷史上很显然要补充一些内容进去，有可能填补空白或者续写新篇章。另外，在中国书史中，人们提到建安本和麻纱本，却比较少关注木活字这一块。研究以前木活字曾经有过怎么样的辉煌，往大点说，也许可以使中国文化史更丰富多彩一些。”