1. 企业信息化的演变过程
过去的二十多年里，信息技术的发展突飞猛进。70年代以大型计算机为主，80年代微机获得广泛使用，90年代进入了Client-Server的组合, 2000年开始则是电子商务时代。其发展速度之快，令人难以想象。
伴随计算机硬件的不断提升，企业信息化也经过了一个演变过程。在企业管理的实践中出现了三个阶段性的管理软件术语：
1) 七十年代: MRP I（Material Requirement Planning）, 物料需求计划；
2) 八十年代: MRP II (Manufacturing Resource Planning), 制造资源计划；
3) 九十年代: ERP (Enterprise Resource Planning), 企业资源计划。
过去二十多年来企业信息化的特点可以概括如下：
1). 信息处理与决策过程集成度的不断提高。 早期的计算机系统主要用于数据处理，例如会计、文件打印和订单处理等。80年代后期开始的计算机集成制造系统则有别于早期的数据处理系统, 重点在于制造系统的信息处理与决策过程集成功能。随着计算机硬件和软件的飞速发展, 信息处理与决策过程集成度已达到纵横交错又井然有序的阶段。总体来说，有三个层次的集成：
a). 内部(信息)集成：企业内部商业过程的信息处理与决策过程的集成, 例如，产品设计、订单输入、生产排程等各部门的信息与决策的集成化。这也是企业进行知识管理(Knowledge Managment)的前提。
b).横向(功能)集成：商业过程与生产过程的集成，例如销售，生产，库存，送货，财会系统的集成化，形成订单、排程、生产、交货、收帐一条龙。从订单输入到生产进度计划, 再到机床控制器的自动信息传输和转换过程可在几分钟内完成。从而大幅度缩短整个交货周期。
c).纵向(行业)集成：企业与外部的集成, 即企业与客户、供应商相应系统的集成化，电子商务(E-Commerce)是这种集成化的工具，以形成客户、仓库、工厂一指通。客户可以通过因特网(Internet)输入订单，查询每一张订单的进展情况,如生产,存货,送货, 付帐记录等。客户如同查看本公司不同部门的记录,信息查询和交换,都是举手之劳。这种不同公司通过因特网互享信息的工具,使得企业为客户提供完善的服务, 协助客户达到其商业目标。
2). 商业软件从通用软件演变为行业软件。 早期的计算机系统 主要用于数据处理，例如会计、文件打印和订单处理等。当时的商业软件具有很高的通用性，例如会计软件可以用于各个工业行业。80年代后期开始的计算机系统则着眼于帮助厂商提高生产率，为厂商提供增值（Value-added）服务，相应的商业软件就必须具有行业性，例如生产排程等。同时软件开发者必须对该行业具有相当深入的了解，才能将商业过程信息化。常常发生的是，在某一行业运用得非常成功的商业软件，可能根本无法在另一个行业里如法炮制。 成功的行业软件开发者必须具备相当精深的该行业的生产和管理的知识。
2． 适用于纸箱厂的企业资源管理系统
首先，我们看一看纸箱厂的管理功能。一个纸箱厂的所有管理功能可以归纳为4大个部分，如图一所示。
1) 财会管理；
2) 人力资源管理；
3) 企业营运管理，可以进一步划分成：
a. 销售管理；
b. 生产管理；
c. 采购管理；
4) 物流过程相关的控制与管理系统，如瓦楞机生产管理系统， 印刷机生产管理系统等。 在国内的纸箱业，由于受台湾纸箱业的影响，人们常把会计管理，人力资源管理与企业营运管理统称为办公室系统，瓦楞机生产管理系统称为生产管理系统。
在国内的纸箱业，由于受台湾纸箱业的影响，人们常把会计管理、人力资源管理与企业营运管理统称为生产管理系统。
纸箱厂这管理功能具有如下特性:
1) 通用与行业性功能: 随着图上的箭头下移（即靠近物流过程相关的控制与管理系统）, 系统功能变得越来越行业化。财会管理和人力资源管理等功能在所有的工业行业都是大同小异的，但是每一台机器的控制却是非常行业化的, 例如瓦楞机的生产管理只可用于瓦楞机而不能用于控制其它任何机器。
2) 通用性功能的区域性: 虽然财会和人力资源管理等功能对所有的行业都类似, 但是他们的通用性常被局限在一个地区或国家.
3) 行业性功能的国际性: 企业营运管理, 机器控制系统以特定工业而定, 但是管理方法与技术在特定工业内具有国际通用性.
4) 实时性(Real-time): 随着图上的箭头下移（即靠近物流过程相关的控制与管理系统），信息交换变得越来越实时。也就是说，当会计业务可以每周或每月处理一次得话，瓦楞机的控制必须是即时的，而且不能有任何差错。
在理论上，一个企业资源管理系统（ERP）应当包括支持上述的所有的管理功能。在实践中，这是不可能的。原因在于
