目前,食品包装材料主要有两种,一种是用淀粉或凝胶制成的糯米纸类,另一种是塑料类。用糯米纸包装的食品虽然可食,但强度低,遇水受潮易溶解,难以满足包装要求。用塑料包装食品虽然强度大,但废弃的塑料难以分解,易造成环境污染。因此,出现了一种新型的可食性包装,也称为“零包装”,其材料为一种可食性的薄膜。
可食性包装薄膜是由多糖类物质合成,无毒副作用。该物质主要为葡甘露聚糖,可以魔芋为原料制取,有弹性、高粘度、耐热、防水、防潮,食用后既可消除饥饿,又不被人体吸收。可食性薄膜可制成溶于水的薄膜,也可以制成溶于温水而不溶于冷水的薄膜,还可以制成耐热、可塑封的薄膜。该薄膜可以和食品一起煮烧,既方便又卫生,保鲜效果好。用于包装果蔬、香肠、豆干、糕点等,保鲜数月不变质。包装肉类也胜过目前的保鲜方法。在食用时,可以撕下这层薄膜吃掉,也能像塑料包装一样进行热封粘接,还可用可食性油墨在薄膜上印刷图案、文字等。
可食,,哇包装薄膜是由多种材料按一定比例进行链式结合制成,其侧链含有乙酰基磷酸基,当它与单糖类等多羟基物质反应时,构成复杂的三维矩阵结构。特别是在有蛋白质存在时,会促成反应而形成更复杂的化合物。这种三维结构使薄膜具有高强度、耐热性及可热封等特性。按所需原料的比例不同,可得到有一定湿度的粉状物体,溶于水中得到粘稠状溶液。若放置、冷冻、加热,具有不可逆的凝固性能,可借助于加水量来调节凝固体的性能,如硬
质、粘弹性、耐热性等。
生产这类薄膜,可用挤压成型法或湿式铸型法制成厚度为1—100微米的任意状薄膜,也可以用水溶液体涂布或雾于食品上,干燥后形成薄膜。在碱性条件下可提高薄膜的强度和耐热性。
将葡甘露聚糖原料加水后成为粘稠状溶液,用湿式铸型法可制成厚度为10微米的可食性薄膜。用制成的薄膜包肉、菜制咸丸子,可与其它汤菜一块烧煮而不易碎,食感无异样。
与角叉胶等原料溶液混炼,用湿式铸成法制成20微米的可食性薄膜,可作为香肠的外衣。该薄膜有足够的强度,食用时无皮膜的口感,也可撕去薄膜再食用。保鲜期可达6个月。在零度时,保鲜可达12个月。
将葡甘露聚糖等原料用湿式铸型法制成15微米可食性薄膜,可包装食品,如面包等。15天内与新出炉的面包外观基本一样,不霉变、不氧化,水分不蒸发,保鲜效果佳。
可食性薄膜还可以应用在豆制品行业、炒货行业、果蔬肉食行业等,不污染环境,无毒副作用,可食又不影响口感。