随着造纸废水排放日益减少，有些纸厂封闭了其水循环系统。目前，世界上污水实行零排放的制浆造纸厂生产的纸浆和纸张超过了世界总产量的1%。
转向污水零排放的动力
虽然采用污水零排放系统表明这家公司环境意识积极，但其主要动机还是商业目的。一个造纸厂需要纸浆、能源、资金、技术工人、市场、清水的供应，以及废水处理设备。目前在世界上，越来越多即将兴建厂的配置，除了水供应和废水处理外，其他要求一应俱全。封闭水循环系统，试用适合的处理过程把污水转化成功饮水的质量。这种办法已经在一些新建纸长和北美部分纸厂采用。在市区，由于没地方进行厂内废水处理，就要求将废水排到市政处理系统，费用相当大。污水零排放技术也许再次成为关键问题。最后，污水零排放的设计能大大减少困难程度、缩短延误时间，大幅度地降低适应环境所需的费用。
当污水零排放被证实有工业利用可能性后，全世界的造纸企业经营者就不得不采用污水零排放系统。在英国，纯硫酸盐浆厂要有污水零排放。在美国，环保管理处Cluster Rules指出，新的回收纤维浆厂，不包括脱墨浆厂，一定要实行污水零排放。排放COD的严格限制不能仅用生物处理来实现：一个厂最近安设活性炭吸收装置，作为达到此限制的最好方法。处理设备的安装费哦娘促进污水令牌系统的引入，即使那些不在强制范围内的工业领域也会考虑这样做。
现有污水零排放的制浆造纸厂
美国已有12家制浆造纸厂实现了污水零排放。大约有另外18个厂有污水零排放系统或零过程废液的水系统。在世界各地，污水零排放加拿大和澳大利亚的机械浆生产厂，欧洲的废纸脱墨商品浆厂，俄罗斯的本色硫酸盐浆综合厂等等。这些厂的总产量为每年100万吨原生浆和200万吨纸，占世界产量的百分之一。污水零排放不再是“特殊情况”了。
污水零排放的经济性
目前大多数污水零排放系统的安装是经济所驱使的。比较简单的污水零排放系统的投资和操作费用比把废水排到地沟去更有优越性，但这些系统在应用上受到限制。过程密集型污水零排放系统的费用相当可观，这要看每吨产品从系统中排出的水来决定。
安装污水零排放系统的经济分析要考虑几个方面，如果纸厂是正在建设的新厂，那么生产工业过程投资费用分期偿还要相当长时间。对现有的纸厂，投资的偿还期会短些，也许两年或更短。投资费用的处理会很明显地影响对污水零排放系统经济活力的看法。如果纸厂生产用水来自河里，废水又排回河中，则污水零排放系统的运行费用较高，就没有优越性了，但如果纸厂采用工业用水或城市供水，又把废水排到市政下水道，则零排放系统运行费用再高，也是由竞争力的。
对一个纸厂来说，其投资分期偿还时间长，且处理的水量少，则污水零排放系统的整个投资和运行费用可能地到每吨产品3英镑。而对一个现有的纸厂，其期望尽快偿还投资，且处理的水量多，则投资和运行费用高达每吨产品30英镑。
如何才能实现污水零排放
污水零排放需要有好的技术和好的管理。每个厂必须选择适合于原料、生产过程和产品的污水零排放技术，并必须使此技术在智能状态下，动态和灵活的状态下运行，还要由全体操作人员的支持。操作者必须要承认污水零排放技术是全厂系统不可分割的部分，不要简单地把他看作是附加的，可采用低层次的维护和管理。厂内专家朝气蓬勃，每个厂需要有一批熟悉技术的干部，操作人员一定要把他们看作队伍中之一员，而不仅是观察员。
对某一家纸厂，其出发点是研究水系统的情况，在不损害产品质量的情况下使排放量达到最小。本色纸的标准废水量是每吨4m3，而机械浆约10m3。为了达到这些标准，经营者一定要努力避免清水的不必要使用，并控制系统中谁的存储量，经常要对厂的职工进行文化教育。第二步是安装设施，以备一旦排水阀门关闭时，维持剩余的生产水，以保证一定质量要求。对中等纸，如瓦楞原纸，产品的质量基本上是在施胶压榨上形成的，有些厂采用简单的纤维回收和沉淀而达到零排放。但是，即使是这样的厂，控制湿部化学和生物学是至关重要的。当水质要求较高时，有必要控制溶解无机物的含量。最简单的办法是通过化学沉淀，如俄罗斯综合为漂硫酸盐浆厂那样。对多数的浆纸品种来说，沉淀需要排出最后的污泥，并不是排出足够的溶解性物质。
效力更高、因而更昂贵的方法，包括用于商品机械浆厂的由机械蒸汽再压缩的蒸发和冷冻结晶作用；以及用于废纸制纸板的薄膜系统。薄膜系统基本可以从废液中除去溶解的有机和无机物，但其耐用性比蒸发器稍低。同时，蒸发和冷冻结晶技术产生的有机物残余量约100mg/L，这些残余的有机物会使某些纸种产生问题。
