塑料包装容器品种繁多、性能各异，要真正用好塑料包装容器亦非易事，这里拟就需要引起注意的一些原则性的问题作简要的讨论。要选用好塑料包装容器，首先要对需要包装的商品的性能及商品对包装的要求有一个比较清楚的了解，这是避免盲目性、选好塑料包装容器的基础。塑料包装容器一般采用模塑法制得，其形态主要决定于成型方法及使用的模具。有时相同（或相似）的形态还可以采用不同的方法制得。例如，中空容器一般采用吹塑成型的方法制得，但也常常采用滚塑的方法制造（尤其是特大型容器、小批量容器或异形容器）；周转箱一般采用注射成型的方法制造，但在一些比较特殊的情况下，为适应使用的需要采用钙塑板拼裁制造（具有质轻、价廉的优点，但强度稍逊）或者由预发泡聚苯乙烯珠粒模塑成型（具有特别突出的隔热性能及良好的缓冲抗震能力），甚至采用片材热成型的方法制造（成本低但强度有限）。
成型方法不同，往往会对制品的性能、成本带来很大的影响，因此在选择塑料包装容器时，如果对各种成型方法有一个概略的了解，是相当有利的。塑料包装容器常用的各种塑料的特性，对于正确选用塑料包装容器更是十分重要的，因为塑料包装容器的材质，决定着塑料包装容器的基本特性。具有相同或相似形态的塑料包装容器，由于材质的不同，其使用性能上可能有极其巨大的差异。例如，聚碳酸酯吹塑瓶和普通的聚酯拉伸吹塑瓶，均具有极其良好的透明性与光泽度，在外观上是极为相似的，但聚碳酸酯瓶的耐高温性能突出（可经受120℃以上的高温消毒），但阻隔性能差；而普通聚酯拉伸吹塑瓶阻隔性能好，但耐热性能差（一般推荐在60℃以下的温度下使用）。又如聚乙烯容器耐酸、碱性好，但不耐众多的有机溶剂，而尼龙容器耐烃类及有机溶剂，但耐酸碱性较差（特别是耐酸性能差）等。聚碳酸酯瓶可用于高温下灌装的商品（如果汁）的包装，但如将聚碳酸酯瓶用于盛装需要有良好阻隔性的碳酸饮料（需防止饮料中的二氧化碳逃逸）或者食用油（要防止氧气进入瓶中，以免食用油氧化、酸败），则不能很好地保护商品，得不到理想的包装效果；而采用普通聚酯拉伸瓶包装碳酸饮料，可有效地防止饮料中的二氧化碳逃逸（聚酯拉伸瓶的阻隔性能优良），将其用于食用油的包装，可延缓食用油的氧化变质，延长其保质期（聚酯拉伸瓶阻隔氧气的性能好，可有效地防上大气中的氧通过容器的器壁进入瓶中），但将其用于包装高温填充的果汁之类的商品，在高温填充时，聚酯拉伸瓶会发生严重的变质而失去使用价值。
聚乙烯瓶可以盛装酸碱之类的物质而不宜盛装苯、甲苯之类的有机溶剂（聚乙烯瓶溶胀强度明显下降或者有机溶剂通过容器器壁逃逸），而尼龙容器虽不宜贮存酸碱之类的物质，但用于盛装苯、二甲苯之类的有机溶剂则是十分合适的。多层复合容器PE/PA/PE和PE单层容器，在外观上差不多完全相同，即使是塑料制品行业中的行家里手，亦很难就外观上的不同将它们分开，但两种容器在性能上的差异的确非常大，特别是对氧、二氧化碳、氮气以及有机溶剂的阻隔性能方面，可相差数十倍乃至数百倍之多，因此绝不能仅从塑料容器的外观来判断其适应性，而要把握塑料容器的基本特点，否则往往会因塑料容器的选用不当而造成巨大的损失。因此在选用塑料容器时，一定要充分了解塑料的有关性能，千万不可草率行事，当无法得到塑料包装容器性能方面的确切的资料时，建议在决定选用塑料包装容器之前，事先进行模拟包装的试验。
上面强调了针对性地选择、使用塑料包装容器的重要性，同时还应看到，在许多应用领域中，存在着多种塑料包装容器的可互换性。事实上，多种塑料包装容器在某些应用中同时并存、竞相争艳的局面亦相当普遍。其中最为常见的是冷饮包装以及超级市场中果品、蔬菜、水产品、肉类等商品销售包装所使用的杯、盘之类的塑料包装容器。对于这类塑料包装容器的基本要求是卫生性能可靠、造型美观大方以及成本较低，而对机械强度、阻隔性能等其它性能一般没有特殊的要求，因此高冲击聚苯乙烯片材热成型容器、双向拉伸聚苯乙烯膜片热成型容器、发泡聚苯乙烯片材热成型容器、聚氯乙烯片材热成型容器、聚丙烯片材热成型容器乃至聚酯片材（APET）热成型容器均可使用。
事实上这些容器亦常同时并用。又如，洗涤剂、香波之类的日化产品，往往既可采用聚乙烯瓶包装，又可采用聚氯乙烯瓶包装。采用聚氯乙烯瓶包装可以其高透明、高光泽，提高商品对顾客的吸引力；而使用聚乙烯瓶则可通过奇特的外形设计与着色以及对瓶表面修饰（印刷、烫金等），赢得顾客的青睐。如此等等，不一而足，注意到塑料包装容器使用中的可互换性，对于商品的生产厂家是十分有利的。掌握了这方面的知识之后，可以根据市场上各种塑料包装容器价格上的变化，适时地更换塑料包装容器的品种，降低生产成本，或者在供应渠道发生困难时，及时找到适当的替代塑料包装容器而处于主动地位。
