电子成像和油墨
　　除了Oce的CPS700外，所提到的所有印刷机都使用电子成像技术来获取图像。尽管存在一些差别，但基本原理都是使覆有光电导体的磁鼓充电，然事在不同强度的激光或LED光源装置下曝光，光源照射到磁鼓的区域，其表面材料充当载体，同时失去电荷，形成图像。带电荷的色粉或油墨被吸引到磁鼓曝光/不曝光的区域。
　　Oce使用基直接成像技术——利用磁性把色粉人磁鼓上移除，生成图像。Oce印刷机使用七色：黄、品红、青、黑，加上红、绿、蓝。
　　不同的印刷机使用不同的方法把色粉或油墨转印到承印物上。通常需要中间媒介，有时就是指橡皮布，如Xerox和DocuColor2000系列使用Xerox称作“数字橡皮布”的介质。iGen3印刷机的橡皮布被一种Xerox专利载体所取代，这种载体，图像直接转印到纸上。
　　Xeikon印刷机以及IBM机型，图像在磁鼓上形成，通过经直接转印到纸张上。
　　Canon的CLC5000和Oce的CPS700，色粉直接从成像表面转印到纸张上，以Canon为例，从成像磁鼓转印到纸张上。
　　两家生产厂商已经促成把电子成像和类似胶印转印的方法相结合的技术。HP Indigo所用的技术如胶印机一样，油墨转印到橡皮布滚筒，再从橡皮布转印到纸张上。NexPress2100使用专利技术“Nex橡皮布”的橡皮布滚筒转印油墨。不过，从其它许多方面看，这两种方法非常不同。
　　当今数字印刷方法通常需要使用专利色粉和油墨。许多印刷机使用色粉，如粉末油墨，它的色粉颗粒大小不同。NexPress和HP Indigo系统是例外。
　　Heidelberg使用的专利油墨称为干油墨。这个概念本身听起来就很矛盾，但它实际上指的是色粉颗粒的尺寸。干油墨是真正的粉末，但是它的颗粒如此之小，因而它看上去或流动时都像是浓稠的油墨。HP Indigo使用电子油墨，这项专利油墨是Indigo印刷技术的关键组成部分。
　　单通道或多通道转印
　　印刷机把色粉或油墨转印到纸张上的方式不同。有两种基本方法：单通道或多通道。单通道技术是指图像无论是四色、五色、六色还是七色都一次性转印到纸张上。Xerox的DoucuColor2000和iGen3印刷机都使用这种技术。
　　DoucuColor2000印刷机使色粉经由载体转移到橡皮布，再由橡皮布转印以纸张上。而iGen3没有橡皮布，图像经由载体直接转印。Oce的CPS700同样使用单通道技术，所有七色一次性转印到纸张。
　　Xeikon印刷机也同样使用单通道技术，当纸张穿过印刷机，所有四色通过磁鼓转印到纸张上。
　　其余的印刷机使用多通道技术，每一色单独转印。NenPress 2100和Canon的CLC5000纸张直接经过印刷机。HP Indigo使用不同的方法，用夹子夹住纸张靠在滚筒上，滚筒旋转四次，每旋转一次，就把一种颜色转印到纸张上。HP Indigo在设计用于工业印刷的新型印刷机时使用单通道技术。
　　单面和双面印刷
　　所有的印刷机都能够双面印刷，尽管所使用的方法不同。最流行的方法是把纸的上一面向下翻转，就可以印刷另一面。第一面印刷时纸张的前缘变为反面印刷时纸张的后缘。Xerox印刷机、HP Indigo单张纸印刷机、Canon和CLC5000以及Oce的CPS700都使用这种方法。
　　Xeikon通过两面同时印刷来解决双面印刷问题。这种方法用于它的卷筒纸印刷机，也用于CSP3200单张纸印刷机。Heidelberg已经为NexPress2100设计了一种新型的翻纸装置。这种装置不仅能够把纸的上面往下翻转，还能够水平翻。因而，印刷时两面的前缘一致。这意味着使用者不需要运用特殊算法来调节印刷规矩。
　　什么最重要？
　　数字印刷机生产厂商通常列举数字印刷机的两大优点：实用性和灵活性。实用性指的是印刷机的生产能力，没有停顿，以一种有效的方式进行工作。早期印刷机需要不停地维护，启动时要不断地调整；新型印刷机能够在不同的承印物上印刷，并可提前为不同印件设置拼版、承印物和变量数据。无需操作者，印刷机就可改变印活。
　　灵活性，基本上包含相同的问题，指的是在一台印刷机上运转不同类型印件的能力、快速性和有效性。灵活性也指得能够印刷各种尺寸幅面的印件，获得更高的利润。对于数字印刷机，大印刷量更加经济。
　　印刷质量也极为重要，在最新印刷机上得到较大的改进。早期的问题如龟纹、着色不均匀都得到了解决，并且至少外行察觉不出胶印与数字印刷之间真正的质量差别。