中国文物专家曹砚农经多年研究、考证后提出，湖南沅陵出土的元代包装纸，可能是世界上最早的纸质包装广告。
一九八五年十月，考古人员在湖南省沅陵县双桥发掘出一座元代夫妇合葬墓。在女棺的随葬品中发现了两张商品包装纸。同时出土的还有一批保存完好的元代服饰、丝织品、纸币“至元通行宝钞”和金银器。目前，两张商品包装纸保存在沅陵县博物馆。
中国文物学会常务理事曹砚农研究员说，沅陵元墓出土的商品包装纸将包装、广告、商标融为一体，已经具备了现代包装广告的某些主要特征。更令人称奇的是，纸质包装广告上还有可视同防伪标记的朱印。据此他认为，这是中国目前发现的最早的纸质包装广告，也可能是世界上最早的纸质包装广告。
据介绍，两张包装纸同样大小，是同一物品的包装用纸，从纸张的折痕和残留于纸上的红色粉末判断，是包油漆颜料的。据对墓文的考证，这座元墓的主人死于一三０五年。曹砚农则进一步指出，这两张包装纸是一三０六年以前长沙城一家油漆颜料店印制的。
呈长方形状的包装纸长三十三点五厘米，宽二十五点五厘米，为黄白色的毛边纸。纸内有板刻文字和朱色印记，说明了店铺的详细地址、所售商品的品种、质量和特性。文中还有“请认红字门首高牌为记”这样典型的广告用语。
曹砚农认为，沅陵出土的纸质包装广告，为研究中国商品经济发展提供了重要的实物资料。“早在元代，这两张包装纸已承担‘无声售货员’的职责，具有现代广告阐述商品性能、识别商标图案、宣传商店名称以及刺激购买欲望等基本特征。”