目前，折叠包装纸盒行业不太景气，客户订单迟迟不来，虽然美国的同业正处于这场萧条的痉中，但仍有望在1999年中期出现转机。“我想即使到年底，订单的情况也只能差强人意。”太平洋纸容器制造业协会的副主席Ed Mozley是这样评价的。
　　本月，整个西海岸的订单去去年同期相比增长还不到6%（不包括未签约的）。Mozley说，也与好几家公司都谈到过这一点。但他们都认为1998年的增长率不会超过3%。
　　在提及整个西部的商业状况时，他说与1997年相比装运量上升了5%，但是如果与1997年的增长率8-9%相比，这就显得的比较糟。
　　折叠纸盒包装业具有一事实上的周期性，它总是时好时坏。Mozley说：“现在，我们正走进低潮期，预计1999年上半年整个市场仍会十分疲软。”
　　“全行业都显得很衰弱，”位于纽约州的Lockport的Corson实业公司的董事长Chad·Hoyme如是说，“目前市场上供过于求，这对纸盒生产显然有一定影响，它使得价格下跌，竞争加剧，不过这对于我们客户却是十分有利的。”
　　然而，Corson实业公司的业务势头很强劲，同去年相比收入增长了９－１０％。不过据Hoyme说他们的利润却明显下降了。
　　“我们的客户反应很平淡。据我所知，我和我们的同业们都没有以往那样忙，”Unipak公司的董事长Ted·Frain说，“虽然我们没有任何订单失手，但到１０月中旬时，我伞兵活源开始枯竭。我认为却便过了９９年３月份，我们将还是老样子。不过，这之后我们的情况可能会好一些，因为以前都是这样。”
　　折叠纸盒包装业已经发展的相当成熟，而且增长缓慢。如果全国的增长率能够达到２－３％的话，那么就已经相当不错了，在这一行工作已经３０多年的Mozley如果说，“业内人士总是抱怨商机有限，竞争不足而且这种局面根本没有任何变化。”Mozley继续说到。
　　“过去纸盒包装业60%的销售额都集中在业已成熟的非耐用品市场，如食品和饮料。当这个市场停滞不前或出现轻微衰退时，我们就指望着能进军电脑、电子和医疗市场，Donahue说。但这咱转变只能起到微小的作用，例如虽然PPC预计今后四年中，医疗市场会增长20%，但这并非一个很大的市场。
　　Donabue估计1999年的第二季度会略有增长。“强劲的经济势头会增加各个地区的销售客，并产生一些客外的装运量。”她又说到。
　　纸盒包装生产商所面临的挑战
　　最近，这个行业刮起了一股兼并与联合的旋风。虽说也有部分中小企业参与其中，主国却是那些综合性的大企业。不过当他们各自的业务出现滑坡时，这些兼并与联合就变得步履维艰。“但这有利于整个业界，因为这样我们可以消除掉过剩的生产能力。Donahue是这样看的。
　　但是大企业的介入对小企业肯定不利，他们雄厚的实力，强大的营销机构足以直接左右市场，因此，强者越来越强。与10年前相比，势单力薄的企业很难在我们这个行业中占有一席之地，Hoyme表达了他自己的看法。
　　归根到底，技术才是这个行业真正的推动力，Donahue说。如果你跟不上最新的技术，这就不得不退出。“先进的技术无疑会提高质量。如果你没有先进的技术，你的产品质量就不如你的竞争者，那么你就会惨遭淘汰。”她继续解释到。
　　要想在行业竞争中保全自己，在人事、设备以及技术方面的投资很关键。对于这一点，Frain深有体会地说：“我们一直在这方面啬投资，你真的别无选择，否则你就落后了。”
　　“在过去几年中，为了提高员工技能，我们用于员工培训的预算增长了四倍。”Flour·City包装公司的首席执行官 Jerry·Van·De·Water说到，“我们有自己的晋升机制，我们是在为员工的未来着想。”
　　许多公司依靠厂内培训来加强员工的技能。由于失业率低，工厂很难找到能操作高技术设备的合格员工。“在许多会议上，这点一直是热门话题，而且正在得到人们的关注。”美国纸容器协会主席Micker·Gorman说到，“在有些地方，以下情况变得几乎不可能；A）招收员工，B）招收到合格的员工。”
　　是悲，抑或是喜？
　　与其他行业相比，折叠纸盒包装业主必须学会革故鼎新以求得生存。过去几年中，由于资源减少，以及客户改变了他们的购买方式，结果一些公司遭到损失。
　　“我想去年最好的一例就是Prell香波不再使用外包装纸盒，“Gorman说：“试想一下，仍有一条能够生产8千万个纸盒的生产线，然而一夜之间它就突然停产会是什么感觉？所有这些齐备和人员该怎么处置？于是，你不得不减少你希望生产的纸盒数量。为了生存，一些NPA成员公司只好接那些大公司从不正眼瞧的小单。”
　　先进的技术，来自塑料和软包装业的竞争，以及细瓦楞纸盒市场的异军突起，既可看作是威协，也可看作是契机。
　　据Mozley说，太平洋沿岸的一些公司已经开始浓度用CTP技术进行印刷，但由于费用昂贵所以进展缓慢。
　　软所装和塑料包装产品已经占据了折叠包装纸盒的部分市场份额，这已经给传统的纸盒包装市场造成了一定的冲击。然而有竞争并非坏事。“我想这会促使我们更富于创造性和进取性，从而使我们真正地关注与推广技术。事实上，纸盒包装正在赢回被软包装和塑料包装占去的市场。”
　　Donahue介绍了PPC纸盒市场的竞争情况，她说在这场竞争中已经出现好几个纸盒包装战胜软包装的例子。
　　这是相当令人振奋的。但折叠纸盒的增长不像塑料包装那么快，Van·De·Water如果说：“我们与整个经济增长同步，而塑料包装过去10年中增长了四倍。”
　　面对这种情况，PPC掀起了一场旨在推广折叠包装纸盒的运动。虽然不可能像塑料包装业那样做出2千万美元的广告预算，但 PPC的这项运动将直霎面向最有决策权的客户。“我们瞄准了那么熟悉我们的产品、了解我们产品的质量，、但可能忽略了我们的产品或转向其它产品的潜在客户，”Donahue说：“不管怎样，我们不会忘记我们的产品很出色。”
　　对于包装纸盒生产商，细瓦楞纸盒可能是另一个发展的良机。“我已向NPA的好几个会员公司谈到过，他们已经对他们的生产线进行改造以便生产细瓦楞纸盒。”Gorman说。
　　“对于生产细瓦楞纸盒，折叠纸盒生产商们确实有优势，”Donahue说“他们也确实将其视为一个良机，因为折叠纸盒生产商具有更好的印刷生产能力。”
　　1999年折叠纸盒业的商业前景还概未定，即使现在业务进展平缓，但在1999年中期仍有望好转。