金属包装是中国包装工业的重要组成部分，其产值约占中国包装工业总产值的10%，主要为食品、罐头、饮料、油脂、化工、药品、文化用品及化妆品等行业提供包装服务。
　　50年代初，仅在中国的上海、北京、天津、广州等少数大城市有少数工厂，从事印铁制罐生产。到60年代中期，中国金属包装业开始起步，70年代发展较快。
　　90年代金属包装增幅产快的主要原因是国民经济的高速增长扩大了对金属包装的需求，同时外商瞄准了中国大市场，纷纷来华投资，引进了大批先进的生产线。近3年来，由于宏观失调，市场供大于求，竞争激烈，金属包装行业又进入低迷状态。
　　我国金属包装生产中，主要的品种为印铁制品（听、盒）、密封罐（食品三片罐）、易拉罐（铝制二片罐、马口铁二片罐、马口铁三片罐）、瓶盖、罐盖、气雾剂罐和钢桶（1-18升小桶和20-200升大桶）。此外，习惯上将铝箔和钢制捆扎带也统计在金属包装材料内。
　　印铁行业的技术改造始于60年代。70年代后逐步引进国外设备，到80年代末全国已有包括国产设备在内的200多条生产线，其中英国Crabtree公司的双色机就有100多条，此外，德国、日本的印铁设备也进入中国市场，品种从单色机到双色机、四色机，甚至有7色机。
　　中国铝制二片易拉罐起步于1979年，当时上海食品工业制罐厂开始研制二片罐，这是中国最早的一家。到目前为止，中国已有23家铝制二片罐制罐厂，总生产能力达到110亿罐/年。从长远看，中国人均消费仅4.6罐，与美国人均380罐还无法相比，市场潜力还很大。
　　铝制二片罐的进一步被接受，还取决于制罐铝材的国产化。目前每年进口十几万吨的铝材，要花费近3亿美元的外汇，是一笔巨大的消费。国产铝板已经可以批量生产，问题是进一步改进质量，制罐企业和啤酒等用户企业也要给予支持。一旦铝材和辅助材料的国产化得到解决，铝制二片罐的市场将进一步扩大。
　　中国啤酒和软饮料工业的快速发展，既带动了玻璃瓶、二片罐行业的发展，也极大地带动了瓶盖业的兴旺。90年代以来，在啤酒和各种软饮料工业迅猛发展的刺激下，瓶盖厂迅速发展，大量进口瓶盖生产线，总生产能力超过了700亿只/年，而实际上啤酒用量不足300亿只/年，饮料50亿只/年。现在已供大于求，有些企业只好压价竞争。啤酒、饮料行业有些企业为了争夺有限的市场，也纷纷降价促销，为了生存，他们又拖欠瓶盖厂的贷款，使瓶盖企业面临十分困难的局面；要想生产就得贷款，而代了款又难以按期还款。
　　到80年代中期，中国已有专业制桶厂140多个，附属制桶车间160多个，1990年达到300多家，但其中年产10万只以上的企业仅有几十家。
　　钢桶行业的发展带动了钢桶配套产品的发展。南京、青岛、天津3家厂拥有2000万套钢桶封闭器的能力，除满足国内需求外还能少量出口。
　　近年来不少钢桶企业由于资金周转困难，运费上升，质量粗劣，造成企业全面亏损，产量大幅度下降。20%的钢桶厂处于停产或半停产状态，小厂则关门或转产，60%的钢桶厂稍有利润，免强糊口度日，只有20%的企业经营情况良好，不少配套厂也处于停产状态。此外，钢桶替代产品——200升塑料桶的出现，也加剧了钢桶业的竞争。
　　中国气雾罐行业真正的发展在90年代，2000年可达到8亿只。全国先后引进阀门生产线10条，年生产能力3亿多套。喷雾包装产品从单一的杀虫剂、发胶、摩丝向工业喷雾剂和药用喷雾剂等品种方面发展，产品质量也有很大提高，部分产品已进入国际市场。
　　中国喷雾罐的规格目前只有2种：φ65mm主φ52mm罐，尚未实现系列化。前者主要用于工业、农业和杀虫剂行业，后者用于日化、喷发胶和空气清新剂等产品。规格单一在一定程度上也限制了喷雾包装产品的发展。
　　根据蒙特利尔条约，中国从1998年1月1日起，除药用气雾剂外，一律禁止使用CFC作为推进剂。目前常州气雾剂研究所正在积极研究使用二甲醚和液化石油气来替代CFC。
　　中国喷罐行业每年需进口马口铁3万吨，铝材1万吨。另外，部分印刷油墨和内涂料也靠进口。
　　中国铝箔的生产能力为7.8万吨。2000年目前存在的问题：一是生产率低，一般不到50；二是产品精度不高，部分产品的品种质量性能满足不了国内市场的需求，仍有50%的产品需要进口；三是成品率低，与国外先进水平相比，差20%以上。
　　包装行业对铝箔的需求第一是烟草工业，占市场总需求量的70%，约4.4万吨；第二是软包装8000吨；其他依次是糖果包装3000吨、日用化学品3000吨，医药包装2300吨。
　　中国金属包装的最大用户是食品工业，其次是化工产品。此外，化妆品和药品也占一定的比例。
　　目前装备最好的是合资企业，国有企业次之，最差的是集体企业。从行业来说，最好的是制罐业，其次是制盖业，最差的是制桶业。
　　全国印铁制罐行业目前拥有280条印铁生产线，其中120条为进口生产线。
　　铝制二片罐全国有26条生产线，全部是从国外引进的，年生产能力100亿罐。国内曾组织研制，因设备技术含量高、研制费用大而没有达到预期效果。
　　王冠盖生产线近160多条，从意大利岱达罗斯公司引进的占75%以上。另有少量国产设备，平均生产能力8万只/时。
　　喷雾罐生产线20多条，基本上都是引进的。
　　此外，国内还有早期手工单机操作的设备3000多台套，用于补充杂罐的生产。
　　中国金属包装行业目前处于低谷，市场供大于求。但从中国人均消费量来看，尚有很大的市场潜力。如饮料罐中国目前人均消费不足5罐，如果人均提高到10罐，每年就要求120亿罐的供应能力。所以，今后只有在国民经济持续发展、人民消费继续增长的推动下，金属包装行业才能出现新的突展。