随着社会的进步和科技的发展，食品制造业为刺激人们的消费欲望，拓宽产品销路，不断加大开发和改进食品包装，使食品包装呈现出明显的时代特征。如今，在继续追求赏心悦目、高贵典雅的艺术效果的同时，功能化、环保化、简便化已渐成国际食品包装的主流趋势，并在技术上实现了新的跨越。
　　保护食品的质量、维持食品的新鲜是食品包装最重要也是最基本的功能，因此，追求日益完美的保鲜功能便成为食品包装的首选目标。目前，无菌保鲜包装在世界各国尤其是发达国家的食品制造业中极为盛行，英、德、法等国已有1/3的饮料使用无菌包装，其应用不仅限果汁和果汁饮料，也用来包装牛奶、矿泉水和葡萄酒等。日本近期研制的以一种磷酸钙为原料的矿物浓缩液渗进吸水纸袋中，蔬菜水果等食品放入这种纸制包装材料中运输，果蔬可从矿物浓缩液中得到营养供给，磷酸钙还能吸收蔬菜、水果释放出的乙烯和二氧化碳气体，抑制叶绿素的分解，起到维持鲜度的效果，目前这种技术已经在日本推广应用。美国还推出天然活性陶土和聚乙烯塑料制成的新水果保鲜袋，这种新型保鲜袋犹如一个极细微的过筛，气体和水汽可以透过包装袋流动。试验表明，用新包装袋包装水果、蔬菜，保鲜期可增加一倍以上，且包装袋可以重复使用，便于回收。而最新的保鲜技术则是英、德研制开发的在容器和盖子内壁上采用除氧材料，通过这些除氧材料来“吃掉”容器内部多余的氧气，以达到保鲜和延长产品的保存期的目的。
　　在人们对生态环境予以极大关注的今天，食品的绿色包装便成了一种极为重要的营销工具和手段，于是食品包装业纷纷采取措施，促进食品包装的生态环保化，发达国家更是运用高新技术为本国食品行业的绿色包装开辟一个新天地。同时，世界各国都把减量、复用回收、可降解作为生态环保包装的目标和手段。减量的原则是：如果产品可以不包装就不要施以包装，必要的包装也应尽量简化，将所用材料用量减至最低。在日本，除番茄、草莓和桃子等瓜果外，绝大多数的蔬菜水果不作销售包装，而采用包装的也只用具有特殊功能的保鲜纸作防止水分渗透。
　　复用回收表现在：一方面积极研制全新的可重复使用的新型包装材料，另一方面在包装设计上力求选用单一种类包装材料，不使用异种或复合材料，减少群体包装材料之间的结合，或改进包装设计技术，以便消费者能轻易按环保要求拆御包装并分别投放处理，有利于包装废品回收的分离作业。美国为了易于消费者辨识塑料包装材料的性质，使废品回收处理更为复合快速，规定一次性塑料包装材料应标示材料名称及分类代码。可降解方面则表现在积极推广纸包装和发展易于降解的可替代材料。目前许多发达国家均已实现了包装纸模工业的现代化和纸质包装材料普遍推广，如日本连食油也多采用纸包装出售。美国利用大豆蛋白质经添加酶和其他材料的处理，制成大豆蛋白质包装膜，这种包装能使食品保持水分，阻止氧气进入，同时还可与食品一起蒸著食用，避免食物的二次污染。鉴于塑料材料在食品包装方面无与伦比的地位优势，发达国家都在大力研制可降解的塑料包装材料来取代传统的塑料制品，并有不少产品已成功投入使用，实现了包装材料的突破和飞跃，为解决“白色污染”带来希望。
　　在快节奏的当今社会，食品包装开启的便捷显得很重要，同时也产生了许多创意设计。欧美不少国家在这方面的改进工作主要集中在塑料包装上，其中一个重要的趋势就是在包装诸如优质汤、意大利面酱、果酱和果冻等食品的时候，不再使用玻璃瓶，而改用利用（PET）材料制造的包装罐，这些包装罐使用安全而且不会破碎，同时为了方便取用，这些包装罐的侧面还带有模制的把手。英美等则在包装上进行富有创意的改进，推出一系列有利于使用者的设计，如在饮料、矿泉水的瓶上模仿婴儿奶瓶样式的盖子，牛奶盒上设计使用塑料制造的开关式倒出装置，啤酒和饮料罐上端装上有大口的开关揭盖，以便使用者能最大限度地大口饮用。
　　中国是食品生产消费和出口大国，但长期以来，我国食品工业的包装技术和工艺却相对滞后，有鉴于此，我们必须注意捕捉国际市场食品包装新动态和发展趋势，加大科技投入，改进食品包装的材料、技术和工艺，提高我国食品的出口创汇能力。（林高鹏）（摘自《中国包装报》）