印刷包装业是英国五大产业之一、他它为经济，金融，出版、销售和旅游业等各个领域服务，是教育、娱乐和信息业的重要媒介。其用户范围广泛，既包括大型机构，也包括最小的公司。
日前，英国印刷业销售额为14工英镑，主要是广告、书刊，小册子、宣传单的印刷。日前英国拥有1.2万多家印刷公司，从业人员1.58万余人。英国的印刷企业中，小型企业占主导，雇员人数在50人以上的公司只有500家左右，其余90％的公司雇员人数都不超过20人。
尽管印刷业的规模不断扩大（1998年为 130亿英镑）但印刷业在整个经济增长中所占的份额却在下降。目前印刷业占英国国内生产总值的1.5％与1998年的1.7％相比下降了0. 2个百分点。然而，印刷商越来越多地开始采用新技术，以提供附加值更高的服务。例如，数字资产管理、个性化印刷、邮寄等。
2000年，英国印刷业净消费额为9.13亿英镑。1992一1997年，印刷品贸易一直是顺差，贸易差额从 1.52亿英镑上升到7.12亿英镑, 1998年下降到5. 48亿英镑。1999年下降到4. 28亿英镑，主要是英镑升值的结果。2000年贸易差额又有些回升，达到4. 55亿英镑，由于英镑升值的原因。2001年贸易差额又下滑到4.18亿英镑。
销售情况
人们对印刷品的需求在很大程度上取决于经济的活跃程度，因此，印刷业被视为能反映经济状况的晴雨表。
尽管广告印刷品销售额在2001年下降，但在2000年处于持续增长，从而加强了其在印刷领域的霸主地位。广告印刷品的销售额高达34亿英镑，是2000年书刊、小册子，传单印刷销售额的2倍。自1997年以来，书刊、小册子。宣传单等印刷品的销售额一直上升，但在1997年首次出现下降，在20亿英镑以下；此后，其销售额又增长了4000万英镑。
期刊杂志的印刷获得了强势增长，现在其销售额超过13亿英镑。一周出版四期以下的期刊杂志在该领域占有重要的市场份额，其销售额约比一周出版四期以下的报纸高出4.5亿英镑。节目单、门票等的印刷销售额尽管仍然低于其在1996年的水平，但仍增长了5800万英镑左右。该领域包括多种印刷品，但信笺、商务卡片等的印刷占主导地位。
另外，排字、组版、照排等的销售额增长了13%左右，自粘标签的销售也增长了70万英镑左右，补偿了其他标签印刷销售额的降低。在包装领域，折叠纸箱、纸盒的销售额降低了9%，目前其销售额不到10亿英镑。
电子商务在印刷业的应用
随着电子商务的出现，印刷商面临的挑战越来越多。充分理解并意识到客户的需求在现在和将来发生了怎样的变化至关重要。印刷公司需要仔细观察并确定当前的业务计划，他们不仅要认识到这些新技术所带来的威胁，还要认识到电子商务将会给他们带来的益处。
2002年初，英国政府着手对电子商务对印刷业造成的冲击进行了详细深入的调查。调查报告显示, 在英国各类工业中，电子商务对印刷业的影响最大。尽管最常用的电子商务技术是网络和电子邮件，但74％的印刷商已通过线路进行文件传输。越来越多的印刷商（26%）正向更快速的宽带互联网接近，这在英国是最高层次的应用。尽管目前只有五分之一的印刷商接受电子定单, 但50％的公司在未来两年也计划加大在网络上的投人，目的不仅是增加接受电子定单的能力，还可用于展示其产品，服务及联系方式。
尽管人们普遍认为电子商务的影响是积极的，但其影响尚未完全满足人们两年前的期望，因为针对印刷业的电子商务供应商数量已急剧减少。
数字印刷
数字印刷市场被认为是今后印刷业发展最快的市场，新的供应商不断出现, 给印刷者带来新的机遇。个性化印刷与可变数据印刷能满足复杂的一对一的市场需求, 而一对一的市场已被认为是非常有效的市场消费方式。
以前，数字印刷受到印刷质量和有效数据管理软件的双重限制。然而，今天这些问题已迎刃而解。一些评论家（如《印刷世界》的Rod Hayes甚至认为，某些数字印刷设备的质量（如施乐的iGen3）比胶印机的印刷质量还好，而数据管理和输出设备的驱动软件日前也有很多可供选择。
另一个发展是喷墨印刷技术，而不是基于色粉的静电系统。目前，英国印刷业对该技术的投资比对任何其他系统的投资都高。喷墨印刷不仅印刷速度快，而且还能进行打样．照片的印刷和大幅面广告的印刷。喷墨印刷机既可根据人们的需要，连接到个人计算机上，作为桌面设备，一次只输出一页印品，也可制成大型设备，为整个大楼的装饰装潢服务。
海外贸易
2000年英国印刷品出口贸易的增长态势并没有在2001年得到继续。据Customs及Excise统计2000年印刷品出口额增长了4. 8％2001年又下降了1.1％。然而令人鼓舞的是。出口额仍然高于1998年1999年的水平。书刊、小册子、样本的出口占整个出口额的50.4％一周出版期数少于四期的报纸及期刊占17.6％。
过去的8年来，印刷品进口额稳步攀升，目前的进口额是158.2万英镑。书刊、小册子、样本的进口额最多，占进口总量的39.1％其次是商业广告，占进口总量的12.1％。
印刷业论坛
英国印刷协会（BPIF）是英国印刷业最重要的协会，其最近提交了一份关于设立印刷业论谈的报告，报告提议政府拿出大量资金，以使整个印刷业保持一定的竞争力。
同时，为满足印刷业的新需求而进行的印刷培训和教育并不理想。印刷业目前急需一大批专业人才，能够应对目前的严峻挑战，以保持英国在采用新技术方面的领先优势。该议题由BPIF支持的印艺学会NTO（国家印刷培训组织）主办，通过投标建立Sector Skills Council用这个政府计划取代现有的NTOS计划，它将有助于吸引资金，非常有利于印刷业的发展。
