湖南的印刷企业总量曾经发展到3800多家（不含打字复印业，下同），经过市场经济的大浪淘沙和前两年全国性的清理、整顿、压缩，保留了2242家。其中，书刊印刷企业170家（含国家级定点企业13家、省级定点企业28家）、专门从事包装装璜印刷的110家。目前，这些企业都面临着谋生存、求发展的严峻考验。
　　改革开放二十年来，湖南的印刷业得到了长足的发展。想当年，全省有书刊、包装印刷能力的企业不过五六十家，企业总数也不过300来家。与全国兄弟省市相比还是落后的省份。现在，不但企业总数不少，而且在书刊、包装装璜印刷方面，告别了铅与火的时代，进入了光与电的时代；印刷质量有了大幅度的提高，在全国争得了一席之地。特别是近两年来，一部分印刷企业正在向数字信息网络化进军，设备技术已与世界先进水平同步。面对市场经济全球化的形势，为了增强自身的竞争实力，有的与经济实力强的企业联合办厂；；有的组织集团公司；一些小型印刷企业正在商量筹建联合实体，以便充分发挥各自的技术特长等等。这些，代表着湖南印刷业的发展趋势，令人感到欣慰。
　　但是，印刷企业仍然过多过滥，业务严重不足，而且布局很不合理。经济越发达的地区印刷厂越多，经济越落后的地区印刷厂越少，邵阳地区的印刷业占全省总量的1／6，长沙地区占1／5。技术设备落后的多，先进的少，就大多数中小型企业而言，仍处于铅与火的时代，还有相当一部分企业纯粹是作坊式的手工操作。有一个地区共48家企业，只有3家是胶印。技术设备先进与落后并存的情况还会维持一段时间。经营状况不理想的多，良好的少，国营企业已不再风光，除新华厂以外，不少国营企业或倒闭、或租赁、或转行，取而代之的是一些新办的合资、民营和集体企业；不少企业发不出工资，一部分企业处于半停产状态。最近我们组织了一次调查，益阳地区有50％的印刷厂因无事可做而关门；邵阳地区新宁县原有14家印刷厂，清理整顿时压缩到7家，目前有3家自行停办，3家停产，只有一家还在维持生产。这种状况的企业在入世后的市场竞争中如何生存下去，确实令人担忧。
　　印刷企业的大量淘汰，从减少总量的角度出发，自然是件好事。但对这些企业本身而言，不能不承认是一个悲剧。造成这一悲剧的原因是多方面的，有企业老化、历史包袱较重、资金短缺、设备陈旧落后的问题，也有经营管理不善，体制改革不到位，受到先进技术冲击的问题。更主要的是前二十年的盲目发展、低水平重复投资过多过滥。少数国营企业和一些后起的合资、集体、民营企业为什么经营状况良好？主要是技术改造早、改革改制比较彻底、经营机制灵活、设备先进、产品质量可靠。特别是一些合资、民营企业，没有历史负担，经营手段灵活，与国营企业相比，有着得天独厚的优越性。
　　针对上述情况，我们认为印刷企业的发展出路在于进一步压缩总量，提高企业质量，在上档次，有规模上作文章。目前，印刷企业的生产能力远远超过了社会需求，现代技术设备十分先进，生产能量很大，其作用并没有得到充分发挥，再保留那些技术设备落后、产品质量低劣的企业确实没有必要，倒不如让这些厂自行停办或者转行。与其让100家落后企业以低质烂价的手段去争夺现代印刷企业的资源，不如集中资源去扶植和发展一家现代化企业。为此，我们设想：
　　一、支持和扶植先进企业按照28字方针健康发展。对于新办企业没有一定规模、档次的一律不要审批，杜绝低水平重复投资现象。对于技术设备陈旧落后的企业让其自然淘汰，如果难以淘汰的要运用行政手段干预，并在政策、产品质量标准上予以限制。
　　二、争取政府对印刷企业给予优惠政策，减轻企业负担。目前，巧立名目的各种摊派太多，向印刷企业伸手的多，关心印刷企业困难的少，如此等等，企业不堪重负。
　　三、维护合理的印刷工价，提高企业效益。印刷厂本是加工企业，利润已经很低，但目前滥价情况严重，无利可图，甚至亏本。一方面要说服印刷企业维护行业利益，不要为了抢业务自已滥价；另一方面要向政府和有关方面呼吁，不要无止境地压低工价，最好能争取制定最低工价。例如书刊印刷工价每印张已经压低到0．16元，无论如何是做不到的。这样下去势必导致以次充好，产品质量下降，于印刷厂、客户和消费者都不利。
　　四、支援边远落后地区印刷企业的发展。印刷业是随着当地经济的发展而发展的，湘西地处边远山区，经济比较落后，印刷业的发展应与湘西开发同步，要充分利用当地的资源，有计划有步骤地进行，不能盲目发展。我们认为，湘西地广人稀，印刷企业的设置，不应求数量而应求质量，不宜过多，也不宜太少。不上则已，要上就上最先进的技术设备。否则，不能赶上时代的步伐。因此，我们准备先扶植一两个小厂，协助他们更新设备，组织先进企业免费为他们进行技术培训。在搞好一两个厂之后，再在全地区推开。
　　以上情况和意见，仅作为开发西部地区的借鉴，不当之处还请批评指正。