“通道”一词来源于传统的电分机，是Adobe Photoshop中一个很重要的概念。在图像处理过程中主要用于两个方面，一是保存和调整图像的颜色信息；二是保存和载入选择范围。

1 通道的类型

　　Adobe Photoshop中，有三种类型的通道，一是用来描述图像色彩信息的颜色通道；二是用于保存和编辑选定范围，也可以用作图像蒙版的Alpha通道；三是用于记录专色信息的专色通道。

　　当打开一幅新图像时，软件就自动创建了颜色信息通道，通道的数目取决于图像的颜色模式。默认情况下，位图模式、灰度模式、双色调模式和索引颜色模式只有一个通道；RGB、Lab模式的图像有三个通道，外加一个用于编辑图像的复合通道；CMYK模式的图像有四个通道，分别代表C、M、Y、K信息，可将通道看作印刷中的印版，即单个印版对应每个颜色图层。

　　和颜色通道不同，Alpha通道不是用来保存颜色，而是用来保存和编辑选择范围，即将选区以8位灰度图像的形式存储起来，相当于蒙版的功能，可以使用画笔或其他工具来编辑，也可使用通道的计算功能来形成新的图像。
利用专色通道，用户可以使用一种特殊的专色油墨，来替代或补充印刷色（CMYK）油墨。在图像中加入专色通道，该通道将被单独指定用专色油墨印刷的附加印版。

2 通道的创建

　　1)Alpha通道的创建

　　创建Alpha通道有两种方式，一种是在空白通道上自由创建Alpha通道，另一种是通过选定范围创建Alpha通道。

　　如果创建新Alpha通道，可在“通道”控制面板的快捷菜单中选择“新通道”命令，并可以为创建的通道指定名称。注意：在创建通道时所指定的颜色仅用于辅助显示，以区别通道的蒙版区和非蒙版区，对图像本身无任何影响，而不透明度设置则是为了更好地观察对象。

　　如果需要使用选定范围创建Alpha通道，可以在图像中先创建选定范围，再将选定范围转换为Alpha通道。若在通道控制面板上选中新建的通道，可以在工作区中查看通道的形状。

　　2)专色通道创建

　　要创建专色通道，可选择“通道”控制面板的快捷菜单中的“新专色通道”命令，或将Alpha通道转换为专色通道。

　　选择“通道”控制面板快捷菜单中的“新专色通道”命令，打开对话框，输入专色通道的名称，单击“油墨特性”下方的色彩方框，选择一种自定义的颜色，以便在印刷时可以更容易地提供合适的油墨以重现图像。密度参数的设置（0～100之间）只是用来在屏幕上显示模拟打印效果，对实际打印输出并无影响。此外，如果在新建专色通道之前选择了区域，则新建专色通道后，将在选区内填充专色通道颜色，并取消选区的虚线框线，这和制作普通的Alpha通道不一样。

    如果需要将Alpha通道转换为专色通道，应首先选中所要转换的Alpha通道，然后在“通道”控制面板的快捷菜单中选择“通道选项”命令，在“色彩指示”区中选中“专色”单选框，即可完成转换。

3 通道的应用

　　1)调节图像的层次，纠正色偏

　　在复合通道中，利用曲线工具或色阶工具可调节图像的层次，纠正图像的整体色偏；也可以对各原色通道分别进行调节；利用各通道的直方图，也可了解各通道图像的灰度信息。

　　2)颜色通道的转换

　　①在灰度、RGB或CMYK模式下，16位通道和8位通道可以相互转换。16位通道的图像能够提供更为精细的色彩细节，但其文件大小比8位通道的图像大得多，且Photoshop对这种图像限制很多，如只允许有一个层，大部分滤镜不能使用，不能被印刷等。为了减小文件可以转换文件的通道。

　　②图像转换为“多通道”

     可以将一个以上通道合成的任何图像转换为多通道模式图像，但转换后图像中的各个通道都将被转换为专色通道。

　　将彩色图像转换为多通道时，新的灰度信息基于每个通道中像素的颜色值。将CMYK图像转换为多通道可创建C、M、Y、K专色通道，将RGB图像转换为多通道可创建C、M、Y专色通道，将Lab模式转换为多通道，会建立三个通道，名称均为Alpha。

　　3)分离图像

　　由于有的图像数据量太大，要想一次带走很不容易，可以考虑把一个图像按通道拆分开。使用“分离通道”命令，可以将通道分离为单独的图像文件，在将图像文件保存为不支持通道的文件格式时，可以用这种方法保留单个的通道信息，可以将分离后的Alpha通道对应的图像文件单独保存，并在需要时重新载入。注意：只有拼合的图像才能被分离通道。