一位在外闯荡多年的呼市人曾感慨地说：“无论是在北京、上海，还是深圳、广州，走多远也能喝上家乡的牛奶。许多外地人也是通过 ‘伊利’、‘蒙牛’的牛奶认识内蒙古大草原、认识呼和浩特的。”话语中流露出浓浓的乡情，还带着几分自豪。
　　如今，每天从呼和浩特运往外地的鲜乳及乳制品超过２０００吨，内蒙古自治区首府的乳业天然绿色食品已经畅销全国３１个省市区、２７０多个地级市区，并打入香港市场，品牌的知名度和产品的覆盖率居全国同行业前茅。那一袋袋、一箱箱软包装的液态奶，不仅为出门在外的呼和浩特人撑起了脸面，而且使奶业成为呼和浩特经济可持续发展的主要支柱产业。
　　奶业的发展有力地促进了全市经济的发展。今年上半年，在全国４２个中心城市中，呼和浩特市规模以上不变价产值速度高出这些中心城市平均水平２７．９个百分点，发展速度居第一位。其中，乳业的高速增长对全市工业快速发展功不可没。截至今年６月底全市液态奶产量达到２７．３４万吨，是上年同期的２．１５倍。乳品企业完成现价产值２３．２３亿元以上，新增不变价产值８．５１亿元，拉动轻工业增速提高２７．４个百分点。
　　近年来，呼和浩特市围绕“奶业兴市”战略，进一步加快了农业产业结构的调整步伐，大力实施退耕还林还草，广大农牧民种草养畜的积极性空前高涨，畜牧业尤其是奶牛养殖业得到跨越式发展。据统计，今年上半年，全市奶牛存栏 １７．５万头，比２００１年末增加２４．１１％；奶产量２４万吨，比去年同期增长６３．２５％。养殖业带动了青饲料和青贮、优质牧草种植业。全市近两年先后投资８００万元用于青贮和优质牧草种植，今年青贮饲料种植达４０万亩，优质牧草也达４０万亩。奶牛养殖乡村因大量粪肥还田，土地有机质增加，地力明显提高，粮食产量增加。据统计，全市还有１０万人直接从事奶牛饲料生产供应、收奶、运输、加工、印刷包装、经销等与奶业相关的行业。
　　塞外“青城”呼和浩特背靠内蒙古大草原，有着丰富的天然牧场，奶牛饲养历史悠久。如今奶牛已成为首府农民致富的“摇钱树”。全市９个旗县区、７７个乡镇中，有５个旗县、２４个乡镇、３００个村实现了奶牛集中养殖，其中１２０个村的奶产量占到全市的７０％以上。在全市率先建立奶牛养殖小区的赛罕区碾格图村，村民年人均收入达到６０００元以上，是自治区农牧民纯收入的３倍。据统计，２００１年全市农民人均收入中有３４０元来自养奶牛，全市奶牛养殖户平均每头奶牛年纯收入３０００－５０００元，４万多养牛户户均收入８３００元。难怪农民们形象地说：“养一头牛领了一个存折，养十头牛开了一个银行”。
　　如果说农民们紧紧牵住了“立奶为业、养牛致富”的“牛鼻子，那么，近年来迅速崛起的两大乳品企业——伊利、蒙牛则是实施“奶业兴市”战略和呼和浩特实现建成“中国乳都”构想的火车头。２００１年，伊利、蒙牛两大龙头企业分别以７０％和１９３％的增长速度发展，无论是发展速度还是发展效益，在全国同行业中名列前茅。伊利、蒙牛商标先后被国家商标局认定为“中国驰名商标”。两大龙头企业的发展带动全市奶业的综合素质和竞争力不断提高。现在，呼和浩特奶业发展已基本形成龙头带基地，基地连农户的产业化生产模式和种植、养殖、加工一条龙，贸工农一体化的经济格局。伊利、蒙牛两大公司为了建好奶源基地，近两年共为农民提供购买奶牛款２亿多元，与４．６万养牛户签订了奶源订单合同，企业与家户结成了“风险共担、利益共享”的经济共同体，从而保证了奶业的持续、健康、快速发展。（王欣）