在过去的10年间，由于采取了有效的措施，美国固体废弃物的回收再利用成效显著。1980年美国有2．27亿人口，当年产生的固体废弃物为1．52亿吨，相当于人均一年产生670公斤的固体废弃物。10年后的1990年，美国人口增长到2．5亿，固体废弃物也增长到2．05亿吨，相当于人均820公斤。1998年美国人口增长约为2．65亿人，固体废弃物的年产生量为2．17亿吨，相当于人均810公斤，表明按人均值来看，美国固体废弃物数量的增长已经得到控制，而且有所下降。

　　美国产生的2．17亿吨固体废弃物中，以纸和纸板为最多，达8380万吨，占总量的38．6％。其次是建筑废弃物2770万吨、占12．8％，食品2190万吨、占10．1％，塑料类2150万吨、占9．9％，钢铁类1230万吨、占5．7％，玻璃类1200万吨、占5．5％，木材1160万吨、占5．3％，布与纤维类820万吨、占3．8％，橡胶与皮革类660万吨、占3％，铝300万吨、占1．4％，其他840万吨、占3．9％。各种固体废弃物中，来自包装物所占比例最大，为33％。这就是说有三分之一的固体废弃物都是包装品，所以减少和减轻包装品，对于降低固体废弃物有着重要意义。美国在包装物轻量化方面收到显著效果，例如2升PET瓶的重量已由1980年的65克降到1998年的48克，减幅达27％。铝罐的平均重量由19克降到14克，玻璃瓶由255克降到170克，铁皮罐由48克降到36克，小塑料袋由9克降到6克，牛奶小纸盒由14克降到10克。包括包装品在内的许多废弃物的回收再利用率都已达到比较高的水平。例如纸板箱的回收再利用率已有69％之高，铝罐为56％，铁皮罐为56％，报纸为56％，办公用纸为52％，建筑材料为44％，塑料瓶为34％，玻璃容器为27％。美国全国现有9000个再利用组织，4000多个处理场，还有数量更多的回收站。

　　经过废弃物处理工程中心处理的废弃物（有害物质已被排除）的最终处理方式分为三大类，一是回收再利用，约占29％。二是堆埋，占53％。三是焚烧（其中一部分用于发电），占18％。近些年来，美国的将废弃物再利用转化为能源的设施显著增多，在全美国已有100多个这样的设施，其中70％集中在佛罗里达和纽约等地。特别是佛罗里达州由于地下水位高，堆埋废弃物容易造成地下水污染，所以更重视将废弃物转化为能源的技术，拥有的设施也多于美国其他州。美国用废弃物产生的能量，每年相当于3000万桶石油，用来发电，产生的电力可供240万个家庭全年使用。