Coop Italia 的顾客将这种NatureWorks 公司生产的新款玉米制塑料树脂一次性餐具抢购一空。该产品于2 0 0 4 年4 月份推出，由NatureWorks®聚乳酸（PLA）聚合树脂制成，贴的是超市的商标。其销售异常火爆，目前已售出200 万个碗碟和400 万个杯子。
Coop Italia的环保部经理Ulisse Pedretti说：“我们的顾客对这种产品表现出了浓厚的兴趣，纷纷踊跃购买。今年夏天销售额稳步增长，预计到年底将会翻一番。”
这种餐具由Coop Italia在欧洲最先推出，作为其生态环保品牌系列的一部分。该品牌系列于2000年推出，起初包括食品产品以及11种非食品产品。Pedretti解释说，生态环保品牌系列产品着眼于保护今天的环境，创造美好的未来。由于符合环保要求，这种使用NatureWorks聚乳酸制成的餐具成为了标有生态环保品牌的少数几种非食品产品之一。
据NatureWorks公司称，NatureWorks聚乳酸由玉米制成，是一种第一次投入商业使用的生物聚合物。它是一种可再生资源，性能等同于甚至优于传统树脂。使用聚乳酸制成的包装是纯天然产品，可以100％降解。
商业应用获成功
Coop Italia于2004年初首次使用聚乳酸包装，在一些门店使用聚乳酸制成的透明盘子（有三种尺寸）代替泡沫聚苯乙烯盘子，用于新鲜奶酪产品。NatureWorks的南欧区业务经理Stefano Cavallo称，尽管这些盘子受到了消费者的广泛青睐，但是让Coop Italia的所有门店都采用该产品还需要一个过程，目前只能达到50％。原因就是该产品并不是他们自己的产品，因此每个门店都有权决定是否采用。目前，Coop Italia的目标就是在2006之前让所有门店都使用这种聚乳酸盘子。
另外，Coop Italia还尝试过其他形式的聚乳酸包装，曾在一段时间内将即食有机番茄放在带盖的小篓中销售。但最后发现要在Coop Italia的整个供应链中引入这样的包装将是一个漫长和复杂的过程，因为其供应商的数量实在是太过于庞大。例如，单单Coop Italia的自有品牌沙拉就有四个不同的供应商。Cavallo说，尽管这一过程比较复杂，但是该集团还是计划于2006年将水果和蔬菜的聚丙烯包装全部更换为聚乳酸包装。
同时，Coop Italia已在其1200个门店推出了自有品牌的生态环保餐具，来进一步彰显其在环保方面的努力。其中包括200mL大小的透明水杯，25个一包。这些杯子主要用于装冷饮，与先前的EPS系列的价格相同。
这些生态环保系列的盘子和碗15个一包，颜色为不透明，直径为21厘米（8.3英寸），其中碗的深度为3厘米（1.2英寸）。由于这些盘子和碗设计用于装温度可达华氏176度的熟食，因此生产流程会相对较长，所以其成本也跟着水涨船高。Cavallo解释说：“尽管水杯的生产率同传统的聚苯乙烯塑料杯相同，但是聚乳酸盘子和碗的产量则相对较低。为了使盘子能够达到一定的耐热性需要对聚合物进行结晶，这就意味着要将其慢慢冷却，所以相同时间内产出的产品就会减少一半。”他还补充说，安装更加高效的冷却设备可以大大缩短生产一个聚乳酸盘子或者碗的单位时间。
聚乳酸的应用推广
自从NatureWorks 公司（前身为Cargill Dow 公司）的全球最大的生产NatureWorks聚乳酸（PLA）聚合物的工厂于2002 年4 月在美国Nebraska的Blair 投产以来，这种可再生塑料在包装方面的应用已风靡了整个欧洲，并且在美国也受到了广泛的欢迎。
Coop Italia使用的的所有聚乳酸包装（包括用来装奶酪的盘子和其他餐具）均是由位于意大利Bologna的ILIP公司提供的，该公司是I.L.P.A.s.r.l公司的一部分。
推出其新款聚交酯餐具的最佳时机莫过于春夏之交，此时是夏令露天聚餐的高峰时间，再加上对生态环保系列产品所做的一系列广告，产生了理想的效果。Cavallo说，仅第一个月他们就售出了500000多个杯子和400000多个盘子。在接下来的一个月中，销售量翻番，预计到年底将会翻一番。
Cavallo总结道，这些产品之所以如此受欢迎，最主要的原因便是它们是由可再生材料制成的。现在的消费者越来越注重环保，不想过度依赖石油产品。他说：“NatureWorks聚乳酸制成的餐具为消费者提供了一个健康环保的选择。它和普通塑料制品一样方便、牢固、实惠，并且它的材料是可再生的。”
信息来源：包装博览
