聚苯乙烯泡沫塑料由于具有质轻、吸震、低吸潮、易成形，且价格低等特点，被广泛应用于仪器仪表、家用电器、工艺品等易损贵重物品及快餐食品的包装。这种包装材料大都是一次性使用，废弃量巨大。而且由于聚苯乙烯具有耐老化、抗腐蚀等特点，不能自行降解而消失，从而给环境造成日益严重的污染。
　　在聚苯乙烯泡沫塑料的回收利用方面前些年已有很多报导，主要有用其生产涂料、粘合剂、挤出造粒和裂解回收单体等方法。近年来，又有许多人投入了大量的研究，并提出许多新途径。
　　1、生产阻燃剂。有人将回收的聚苯乙烯泡沫塑料清洗、干燥后溶于有机溶剂，用液溴与其进行反应而制得阻燃剂溴化聚苯乙烯。与其它有机阻燃剂相比，溴化聚苯乙烯在燃烧过程中不会释放出二恶英等致癌物质，是一种性能良好的阻燃剂。用该工艺制备的溴化聚苯乙烯阻燃剂其性能可以与商品溴化聚苯乙烯阻燃相媲美。
　　2、制备抗冲塑料。近年来，北京等地的泡沫塑料回收单位成功地制备了聚苯乙烯粒料，但是这种回收粒料质脆、色泽及透明度都远逊于通用透明聚苯乙烯。有必要对其进行改性以提高其性能。有人用线性SBS或SBS/CaCO3复合增韧剂对回收聚苯乙烯泡沫塑料进行增韧改性。实验发现，SBS与聚苯乙烯具有良好的相容性和分散性，加入适量的这类增韧剂不但能使回收聚苯乙烯的抗冲强度得到大幅度的提高，还可以改善共混物的成型性能。
　　3、制作轻质建筑保温材料。将废聚苯乙烯泡沫塑料破碎成粒径小于20mm的碎颗粒，然后与水泥和膨胀珍珠岩粉料拌合，均匀铺设在屋面上养护3天，自然干透后用水泥砂浆将其上面找平，从而制成混凝土保温屋面。该屋面完全符合JGJ26－95《民用建筑节能设计标准》的规定，具有造价低、保温效果好、重量轻等优点，既达到了建筑节能的效果，又达到了回收用聚苯乙烯泡沫塑料的目的。
　　4、非溶剂热介质消泡回收工艺。聚苯乙烯泡沫塑料回收工作中的一个难题是由于其密度太小，运输费用要占回收成本的很大一部分。刘英俊、张颂培等在塑料科技中介绍了用非溶剂热介质消泡回收的新工艺。该工艺是将废聚苯乙烯泡沫塑料投入消泡罐中，加入加热到一定温度的热介质，使之与泡沫塑料接触并与正在消泡收缩的物料一起落入加热贮槽中，然后将已消泡的物料和所使用的介质分离即可得到已消泡的回收料。实际使用结果表明该工艺具有十分显著的经济效益和社会效益。
　　5、高回收率的裂解工艺。聚苯乙烯的热裂解已研究了许多年，其裂解反应工艺也有较多 的报道，包括溶液降解、催化降解、金属浴降解、管式反应器降解等。在这些研究中，苯乙烯的得率大多在60%左右，为了提高苯乙烯降解反应的影响，获得了优化裂解工艺参数，使苯乙烯的得率提高到70%左右。
　　6、溶剂法再生。CN1080645A主要针对废聚苯乙烯快餐盒而设计了溶剂法再生工艺，该工艺是将废聚苯乙烯泡沫塑料溶于脂肪烃或芳烃等有机溶剂中，静置并将沉淀的杂质去除后把溶液送入蒸发器，挥发的溶剂经过冷凝器冷凝回收后可循环利用，留下的聚苯乙烯物料经挤出造粒而得到回收。由于聚合物溶液的粘度很大，流动性很差，所以其溶剂的挥发速度比较慢。日本三井造船株式会社开发的再生法以柠檬烯为溶剂，解决了高粘度流体中脱除溶剂困难的问题，可以得到性能良好的聚苯乙烯再生粒料。
　　7、物理法再生。以前的再生利用方法都有一个共同的缺点，就是原材料必须干净，否则就会给清洗、分拣、分离等前期工作带来很大的困难。有人将聚苯乙烯泡沫塑料粉碎成颗粒料，掺入溶于有机溶剂的充填胶结料，然后在常温下重新模制成型，不需溶剂，不需加热，也不需对原材料进行清洗、分拣、分离，具有简单、节能和无环境污染的特点。用该工艺可将废聚苯乙烯泡沫塑料制备成保温材料、建筑材料。