在前不久日本召开的“微波食品开发”学术研讨会上，专家们的演讲引人瞩目。
　　开发美观、增强食欲的新型包装凸版印刷株式会社的中川先生介绍，日本微波食品每年约40万吨，产值1400亿日元，其中冷冻食品占80％，常温贮存的食品为20％，最近，常温贮存的食品增长引人注目。日本30岁左右的家庭主妇认为处理好的家用微波食品非常方便，表现出积极的购买意愿，但多数情况下是在菜不够时利用；而年青人喜欢购买成品菜肴微波食品在家食用，这是一种新的趋势。
　　要使微波食品进入千家万户，首先必须开发好的包装材料和容器。目前在日本市场上的米饭类产品几乎100％是微波食品，一般装入蒸煮袋或托盘包装中，在这两种包装的产品中，各有三分之一的产品再加外包装。
　　一般冷冻、冷藏食品使用的包装材料要求具有耐寒、耐水、耐油、耐压、卫生、密封、遮光等性能，同时还需考虑材料成本。
　　近年来针对微波应用的冷冻、冷藏食品，包装材料主要设备思想是：在市场方面考虑流行性、轻便性、再循环性；在安全性方面考虑无公害、无环境污染；在微波方面考虑微波的穿透性和耐热性；在包装上要考虑防止误使用的措施等。此外，还有为了防止运输、销售、使用中的意外事情，采用脱气的包装材料防止破裂、浅盘包装防止翻倒、隔热包装材料防止烫伤等。特别是近年来，为了使微波食品好吃、有吸引人的外观，日本各厂家都在包装材料的吸水性、吸油性、去异味方面下工夫，同时利用微波本身的热效应使产品具有酥脆性，看上去有增强食欲的焦黄酥脆感，防止加热不均匀。为了使用方便，对冷冻食品灵活采用了包装容器兼餐具、食品分别一个一个小包装和具脱蒸汽功能的包装材料、纸浅盘、纸杯等各种形式的包装方法；在防金属火花方面考虑无铝箔的蒸煮袋、塑料、纸容器等。
　　适应市场，开发新型微波食品研讨会上，尼齐勒公司的青山先生介绍了该公司开发微波食品并获得成功的经验。1991年，该公司开始了微波食品的研究和生产。1994年以“新微波食品”为商标推出了新的产品，此后产品得到了系列化，“新微波食品”也成了著名品牌。1994年春季首先上市的产品是涂衣松脆的炸牛肉饼，产品上市不久，订购者蜂拥而来，第二年必须增加设备、扩大规模生产才能满足市场需求，至今炸肉饼在日本冷冻食品中仍占第一位，生产量有更大增长的趋势。1995年秋季，该公司又推出了新型春卷等微波新产品，该产品和冷冻春卷一起，市场销售额得到同步增长。1998年，尼齐勒公司又开发了奶油虾仁锅巴新产品，该产品经微波炉加热后产生了适度的焦脆感，受到消费者的欢迎。
　　目前，日本冷冻微波食品的消费量和支出金额正在逐年增长，针对微波炉用的冷冻食品比例已超过了一半。
　　微波食品给生活带来乐趣草地先生谈到了微波食品给欧美人带来的乐趣和方便。在美国家庭中，微波炉的普及率为95％，作为一种安全的加热烹调家用电器，连孩子们都能使用。美国最近新建的住宅中就设计了放置微波炉的场所。美国微波炉的功率提高到1～1.1KW，美国市场上最有名的微波炉品牌是夏普电器，一天中微波炉使用的频率成人是2.2次，孩子1.9次，使用时间为25分钟（日本是16分钟左右）。在美国家庭中用微波炉对剩余食物二次加热的比例是19％，居首位。美国市场上销售的微波炉外形好，操作控制面板简单易懂，一般都配有转盘和定时装置。
　　美国食品发展方向是：风味考虑调味品、香味料等；健康考虑新鲜、有机食品、低脂、低盐、低胆固醇；简便考虑加工时间短，在30分钟内完成，减少洗碗时间，希望在家中能吃到像餐馆一样的食品。美国人生活方式发生了变化，年轻一代不会做传统的菜肴，年长者以及勤劳的家庭购买已做好的食品在家中食用的机会也增多了，进入了对食品的安全性要求更高的年代。微波食品能较好地满足上述要求，给生活带来方便和乐趣。
　　微波食品使欧洲各国的传统饮食文化也发生了变化，移动人口改变了传统饮食生活，可以说，微波食品给欧洲各国的饮食生活带来了变化和乐趣。据有关市场调查，在欧洲各国的新商品10203件中，最多的是处理好的微波食品，为1535件（其中英国711件，德国375件，法国341件，西班牙88件，意大利20件），其次是乳制品1107件，沙司和调味料为1030件。
　　研讨会上，专家学者们认为，微波食品具有较好的发展前景。（涂顺明）