日本科学家小岛昭领导的科研小组通过在木材中添加微量金属微粒，获得了容易制造石墨的碳化材料，这有可能为木材开辟一条新的应用途径。木炭在一般情况下是一种硬性碳，难以变成石墨。据《日本工业新闻》报道，小岛教授使用注入防腐剂的方法在杉木中添加金属微粒，如铁、钼、硼等，浸含率为２．５％－５％，然后在１０００摄氏度的温度下对木材进行热处理，使之产生碳化反应，从而获得了软性碳，即容易变成石墨的碳材料。实验的结果表明，在添加硼微粒情况下木材的碳化率最高，可达４９％。 除了添加金属微粒，这个过程与通常的烧炭工艺没有什么差别，所得到的软性碳在性能上与现有的煤焦油一样，可以通过高温加热的方法用来制造高温绝热材料及电极材料等，生产成本也大致相等