从宏观经济数据及公司收益来看，在泡沫经济引发的市场大萧条之后，日本的经济有望浮出水面，逐渐走出低谷。但是，能货紧缩的势头仍将持续。在这种情况下，我们的钢桶行业又面临着一个新的问题：原材料价格上涨。
200升钢桶用量走势
首先，我想谈一下钢桶的需求量。
钢桶的总用量没有受到经济波动的影响，一直保持稳定。翻新桶的需求量由于受石油工业的用桶量影响没有明显增加，而略有下滑。反之，新钢桶的需求量却明显激增，特别是在化工领域表现更为突出。近两年，新钢桶的用量创下了历史新高。在国内经济不景气的背景下，新桶用量的激增显得格外引人注目。另外，自从2002年新桶用量超过翻新桶用量以来，这种差距越拉越大。
在此期间，我们能发现新桶与翻新桶之间有趣的变迁历程。
翻新桶最早是在石油工业中被使用的。在二十世纪七十年代以前，它主要占领着石油产品市场，如重油、沥青、石蜡油等。
后来，由于包装容器及其运输方式的革新，使翻新桶市场在最近几年里转向润滑油工业。但是，由于石油产品对翻新桶的需求量没有明显的增加，加之客户对桶的质量要求越来越高，对新桶的需求有所增加。因此，翻新桶用量很难有所增加。
相反，新桶用量自从二十世纪七十年代早期突破1000万以来，在化工领域的需求不断激增。尤其是近两三年，由于化工行业对中国及亚洲国家的出口增大，30%的钢桶随其盛装物一起被运到国外。
钢提桶市场走势
过去，提桶每年的用量稳定保持在2500万只左右。从2001年开始，石油工业对提桶的用量出现下滑，在此之前，石油工业的用量占提桶总用量50%以上。提桶的部分市场被其它包装物所替代。从那时起，提桶的年用量下降到2300万只。
200升新钢桶的前景
说到新钢桶的前景，就不得不提起化工业，因为化工业是新桶的最大市场，特别是乙烯的产量，成为影响新桶用量的晴雨表。近来，随着化工业的产量增加，新桶的用量与国内乙烯的产量密切相关。根据日本政府最新的调查，从现在到2008年，亚洲地区的化工产品的供求关系如下：
1、亚洲地区：
在中国，供应量的增加（每年增长3%）远不及需求量（每年增长6.7%）增加得快。目前，供求短缺500万吨位，到2008年这个数字将增长到1500万吨位。
2、中国：
尽管中国不断扩大国内供应量，但供求之间的差距仍将加大。因此，只能从中东、美国和日本增加进口。
3、日本：
未来日本国内需求将有小幅下降。尽管一些化工企业将转移到国外，如中国和其它一些国家，但用量（每年150万吨位）将会保持稳定。从以上分析不难看出，日本钢桶的需求量将保持高度稳定。
制桶商的现状与存在的问题
1、制桶企业的合并与重组：
近两年，企业合并与重组加速。尤其是新桶企业，有两家合并成立了JFE公司。这种形势有助于协调过分竞争，能使市场稳定。
2、钢板价格上涨：
随着中国经济的高速发展，原材料价格从2003年底猛增，如铁矿石、煤炭、废料等。日本钢厂声称，2004年财政年度，他们的总成本增加将超过700亿日圆。也就是说，每吨钢板的成本将增加7000日圆。
钢板价格飞涨并非短期行为，还将在世界范围内持续几年。
作为生产钢桶的必备材料，冷轧钢板的价格浮动在世界范围内是相似是。具体情况如下：过去每吨400美元，将来可能为每吨600美元。
3、钢桶的成本结构正发生变化：
过去，钢板的费用占整个钢桶成本的50%左右。两年里，钢材价格上涨了25%到30%，并有进一步上涨的可能。当前有两个迫切的问题：一个是进一步降低成本，另一个是如实反映原材料价格对于钢桶价格所在地涨的部分。
4、用户对薄板桶的需求增大：
1999年，薄板桶（1.2×1.0，1.0×1.0）的需求量占钢桶总需求量的10%，从1999年到现在，这个比率已上升为15%。过去，多数用户选用1.2mm厚的钢桶，目的是能够多次使用。薄板桶则主要用于化工行业。
由于钢板价格飞涨，越来越多的用户开始寻求薄板桶。作为生产商，我们应站在保持钢桶能多次使用的立场上，仔细权衡，比较降低桶的成本与使用之间拭目以利弊。
5、保持与扩大桶的需求量：
（1）开发高质量高性能的钢桶，使其能满足不同种类、高品质的化工产品。
现在，石化产品的种类繁多，如树脂等，我们新桶生产商应该继续促进市场开发以便迎合用户之需。也就是说，要进一步提高钢桶的质量与功能。
（2）与用户建立“供应链”，提高钢桶的市场价格。
这个供应链不仅应包括提高钢桶质量与功能，还包括便于运输与原料分配，使钢桶成为在存储和运输方面具有高性能的包装容器。由于钢材的涨价，钢桶的价格也随之上涨，在这种情况下，我们应继续提高钢桶性能，使其与其他包装容器相比仍有很强的竞争力。一些供应链已经出现，如快速交货、减少新桶生产商与灌装公司之间的存货等。我们相信：通过供应链，我们能保持牢固的市场价值，并使之推广到与钢桶有关的原材料分配的各个领域。
信息来源：中国钢桶包装网 [日本] Ken Takagi(日本钢桶协会商务委员会主席)
