在倡导低碳环保、节能环保的今天，柔版印刷通常被业界誉为最环保的印刷方式，如今正被广泛应用于印刷包装领域。2012年柔版印刷将有什么发展趋势？
应用领域将扩至出版物
在国内，柔版印刷主要应用于包装印刷领域。在国外，柔版印刷除了应用于包装印刷，还应用于报纸印刷。但是，这种被誉为最环保的印刷方式在书刊印刷领域的应用几乎是一片空白。直到去年，上海试用水性油墨和柔印工艺印制了一种小学教材，使得柔印出版物实现了零的突破。经检测，柔印教材的各个指标体系都要比用大豆油墨和胶印工艺印制的教材更为环保。
今年我们争取研发出柔印书刊印刷机和折页机，上海还将继续在秋季教材上进行柔印试验。”龚仁俦表示。他说，虽然柔印书刊十分环保，但要推广书刊柔印仍存在很多问题，如柔印机印刷速度慢、制版成本较高、连机折页设备技术空缺。
为解决这些问题，2010年12月，在上海市新闻出版局的大力支持下，中国印刷技术协会柔性版印刷分会召开了“水墨柔版印刷连机折页样机”研讨会，共有30多家柔性版印刷厂、国内外柔印设备制造商、材料供应商代表与会，几家设备制造商都表达了研发意向。龚仁俦说，上海电气和北人(北人机型北人图库北人二手设备)两家有研发优势：上海电气旗下有生产报纸印刷机的高斯(高斯机型高斯图库高斯二手设备)公司、生产柔印机的紫光(紫光机型紫光图库紫光二手设备)公司，北人旗下有生产柔印机的北人富士，北人又生产胶印机，这两家公司都可在内部协调研发书刊的柔印机。意高发、东航(东航机型东航图库东航二手设备)、欧格等柔印机制造商也有研发意向。
另外，上海市新闻出版局今年还将联合协会和印刷厂继续秋季教材柔印试验，计划在五六个品种上进行。龚仁俦说，由于上海中小学教材的印数较少，柔印成本偏高，如在人口大省大批量柔印教材可降低成本，因此中国印刷协会柔性版印刷分会也会和会员单位联系，请他们和当地的印厂联系柔印教材事宜。
人才培养依靠两个渠道
人才短缺是整个印刷行业发展的一个瓶颈，在柔性版印刷这个分领域也不例外。
院校是培养柔印人才的主要渠道。龚仁俦表示，我国目前有一所专门培养柔印人才的学校——西安黑牛柔印技工学校，这所具有10年历史的学校已培养了一批柔版专业人才。另外，北京印刷学院、上海出版印刷高等专科学校、西安理工大学印刷包装工程学院等高校也培养柔印方面的人才，前两所学校还配有窄幅机组柔印机。
但是，龚仁俦表示：“由于柔性版印刷只是特殊印刷的一种，在大多数学校，柔印都不是一个单独的专业，更没有单独的课程，通常只有两三个课时的教学时间，在教科书中只有一两个章节。”不过这种情况今年或将改变，龚仁俦透露，上海新闻出版学校今年新设了柔性版专业，这应该是中等职业学校中第一个设立柔性版专业的学校。
除了通过院校培养柔印人才外，通过技能竞赛的方式也能快速培养人才。2009年中国印刷技术协会柔性版印刷分会举办过一次柔印技能竞赛，评出4名柔印技师。今年下半年，该分会还将举办柔印技能竞赛。
这次竞赛，主办方拟采取上机操作和使用Sinapse印刷模拟软件相结合的办法。龚仁俦表示，之所以计划用印刷模拟软件，是因为许多院校缺少技术先进的柔版印刷设备供学生实习，即便有设备，上机实习费用也很高，学校缺乏足够的培训资金购买耗材。
龚仁俦认为，使用模拟软件不仅节省版材成本，也能规范柔印工艺，因为柔版印刷模拟软件是按美国柔性版印刷协会要求制作的，都是代表国际先进水平的规范性操作内容。不过购买软件也是一笔很大的投入。他表示，目前还没有找到赞助商。
技术研发更趋节能环保
节能环保、快速高效是柔版印刷设备、材料和工艺的研发趋势。
在设备研发方面，宽幅卫星式高速柔性版印刷机成为研发重点，这种设备采用环保水性油墨，符合环保趋势和食品药品包装卫生安全要求。龚仁俦说，航天华阳印刷包装设备有限公司2007年12月自主研制生产出我国首台宽幅卫星式柔版印刷机，另有中山市松德包装机械股份有限公司、陕西北人(北人机型北人图库北人二手设备)印刷机械有限公司生产的同类设备用于纸箱预印及薄膜印刷。目前，陕西北人印刷机械有限责任公司正在推进宽幅卫星式高速柔性版软包装印刷机产业化项目。
在油墨研发方面，广东天龙油墨集团股份有限公司在开展水性油墨及其核心树脂研发及产业化项目，新东方油墨有限公司在推进年新增1万吨食品包装用环保油墨产业化项目，这两种油墨都适用于柔版印刷和凹版印刷。
在版材研发方面，乐凯华光印刷科技有限公司、上海印刷技术研究所正在推行绿色环保型柔印版材产业化，拟建设一条年产30万平方米的柔性版示范生产线。
在用纸方面，低克重、轻量化、高强度是发展趋势；在工艺上，印制瓦楞纸箱正在出现胶印转柔印的变化。武汉华艺柔印环保科技有限公司是国内较早推广瓦楞纸箱预印的公司，该公司总经理吴红一告诉记者，过去都用胶印方式印刷彩箱面纸，用的纸张克重为250克~300克；现在很多纸箱用柔印的方式印刷，所用纸张的克重为175克~200克，同时抗压强度比胶印提高了30%。吴红一分析，纸张克重降低，用的原纸和产生的废纸都少了，这样就节约了很多资源，降低了客户的成本。
