数字出版取代纸质出版是一个必然的历史进程，主要基于环境保护、经济成本、便捷互动、技术进步和提高学习效果五大因素的考量。由于人们环境保护意识的加强，对使用树和草等资源进行加工的造纸成本必然会节节攀升，加上印刷和发行成本上升使传统纸质出版与数字出版相比有明显的先天不足，尤其是数字出版拥有的低廉、高效、开放、交互、共享、音画等显著优势，决定了数字出版的发展势不可挡，从而导致人类文化积累与传播方式和传播载体的革命性变革。
　　
　　从中国历史的纵向考察可知，中国进入文明社会以后，随着经济社会的发展和科技进步，中国文化积累和传播的载体和传播技术曾有三次革命性变化。第一次是夏商周时期，文化积累和传播的主要载体是刻在甲骨和青铜器上的甲骨文和青铜铭文，取代了史前时期的刻在陶器和石器上的不规范的刻画文字，这一时期延续了约2000年。第二次是春秋战国、秦汉时期，写在竹简、木简和布帛的文字取代甲骨文成为文化积累与传播的主要载体，延续了约1000年的时间。
　　
　　第三次是东汉蔡伦发明或改进造纸术后，尤其是唐宋以降，雕版印刷和活字印刷兴起，纸和印刷术成为了文化积累与传播的主要载体和传播技术，延续至今约有2000年的时间。总结这三次变革的经验，我认为，促使传播载体和传播技术变革的决定因素是，经济性、普及性、便捷性等三个优势，而现在的数字出版除了这些优势因素外，还多了互动性、音画性、高效性三个优势因素。因此，在传播载体和传播技术发生变革的情形下，数字出版取代纸质图书是迟早的事，目前我们正处于数字出版的门槛上。1986年汉字激光照排技术曾使我们出版业告别了铅与火，现在的数字出版将使出版业告别纸和印刷术，数字出版正在革传统出版的命。一些有识之士估计至多需要二三代人我国即可完成这一转变，时间快的话也就是一二代人。决定取代时间早晚的重要因素是技术进步的快慢。曾有科学家预测，手持阅读器可以造的像纸一样薄，并可折叠，或是平板电脑可兼容更多的数字传播。真是这样的话，那纸质图书就会进历史博物馆，或成为富人享受的奢侈品。
　　
　　此外，按需印刷是数字出版的新形式，出版社可根据读者订单，用电子版图书格式进行按需印刷，通过这种按需印刷形式，不仅满足了读者需求，使在版图书永不绝版，而且也降低了印刷成本，达到了零库存的目标。
　　
　　有的业内人士进一步预测，随着数字出版的崛起，出版产业链将缩减，传统出版业将面临重新洗牌，图书印制、销售企业甚至出版社将面临生存危机，有可能100％的书店、70％的印刷厂和50％的出版社关闭。在我国人们尤其注意到这样一个残酷的事实，我国580多家出版社中只有几十家未涉足学生的教材教辅出版，而且我国出版业的利润大约有80%来源于学生的教材教辅。一旦集硬件、内容和平台为一体，能支持各种有效的学习方式和师生平等互动交流学习的终端———电子书包，在克服了价格偏高、数字资源内容匮乏和不够人性化等弊端后，电子书包时代的到来，不仅在教育领域掀起一场深刻的变革，而且对于我国传统出版业来说，更是致命的一击，传统出版不得不直面挑战，电子书包将成为传统出版的催命符，并催生数字出版的迅猛发展。虽然这个预测不一定十分精确，但作为一个出版工作者，我们不仅要清醒地认识到这一发展趋势，欢呼人类社会的科技进步，更要未雨绸缪，对出版业的革命性变化预作准备，为数字出版的发展尽绵薄之力。